ジェフ・ワード

スコットランドで生まれ、幼少期にアメリカへ移住する。父親はオートバイ・トライアルのプロライダーだった。ジェフはミニバイクでトライアルの真似事をしていた。5歳のときに、ダートトラックのようなレースに出たのがきっかけで、レースに熱中するようになる。当時からプロレーサーになろうと思っていた。

プロライセンスを取った1977年にスズキのバイクに乗りAMAモトクロス125にフル参戦開始した。同年スーパークロスにも1戦出場し予選落ちを経験する。

1978年にカワサキのエースライダーだったジム・ワイナートがチームと掛け合ったおかげで、サラリー無しながら、125ccワークスマシンに乗ることになった。

1984年のAMAモトクロス125（現・ライツ）を皮切りに、1985年AMAスーパークロス250（現・スーパークロス）・AMAモトクロス250、1987年AMAスーパークロス250、1988年AMAモトクロス250、1989年・1990年AMAモトクロス500と合計7回のAMAチャンピオンとなった^[1]。また国別対抗のモトクロス・デ・ナシオン（モトクロス・オブ・ネイションズ）でも7度アメリカチームを優勝へと導いた^[2]。

彼は物腰柔らかで控えめかつプロフェッショナルな性格で、流行を作ったり各界のスターと交流したりして自己主張するようなことはなかった。その彼の姿勢は、形容詞のような愛称の「ワーディ」で呼ばれ、1987年のデ・ナシオン優勝メンバーがレーガン大統領と面会した時も「ワーディ」な姿勢を崩さなかった^[2]。

1992年のモトクロス引退まで一貫してカワサキに乗り続けた。

モトクロス引退後は四輪へ転向し、インディ・ライツから始め、5年後にインディ・レーシング・リーグ（IRL）へとステップアップ。世界三大レースの一つのインディアナポリス500マイルレースのデビュー戦では49周をリードして3位を^[2]、1999年には2位を獲得した^[2]。ワードの完走率は、A.J.フォイト、マリオ・アンドレッティ、アル・アンサー/ボビー・アンサーといったレジェンドたちよりも高かった。チップ・ガナッシ・レーシングに所属した2002年のテキサス戦ではキャリア唯一の優勝も記録している。また同時期、NASCARにも参戦している。

2003年で四輪は一区切りとし、43歳にしてスーパーモタードへ転向。自分の半分の年齢のライダーたちを蹴散らし、AMA選手権で2004・2006年の2度タイトルを獲得した^[2]。また2006年、2008年のXゲームでもスーパーモト部門で金メダルを獲得している。

その後はオフロードで四輪に復帰し、スタジアム・スーパートラックやグローバル・ラリークロスに参戦した^[3]。2019年には57歳ながらアメリカン・フラット・トラック（二輪版ダートオーバル）へと参戦した^[4]。