ジェラルド・R・フォード (空母)

就役後

2017年7月22日にバージニア州ノーフォーク基地で就役した^[3]。この就役式典にはドナルド・トランプ米大統領、ジェームズ・マティス国防長官などの臨席下で行われた。トランプ大統領は「この艦はアメリカの力と威信の象徴だ。同盟諸国は安眠でき、敵は恐怖に震え上がるだろう。アメリカは必ず勝たなければならない」と演説した^[17]。

7月28日、第23航空試験評価飛行隊（英語版）のジェイミー・ストラック中佐が操縦するF/A-18E戦闘攻撃機が本艦初のアレスティング・ワイヤーによる着艦、及び電磁カタパルトによる発艦を成功させた^[18][19][20]。

本艦は基本的な慣熟訓練及び本艦の機能能力検証作業を行い、対潜戦術・航海・砲術の訓練を経て本格的な空母機能を発揮するための発着艦訓練などの広範な訓練を行い2020年頃に本格配備・展開される予定である^[21]。2020年1月16日から31日の16日間、米国東海岸バージニア州ノーフォーク基地沖の大西洋で、実際の航空機を使用した航空機適合性試験(ACT)をアメリカ海軍第23試験評価飛行隊(VX-23)のT-45、F/A-18E/F、EA-18G、VX-20のE-2D、C-2Aが電磁式カタパルト（EMALS）や着艦拘束装置（AAG）の運用テストを実施。T-45では燃料補給員が燃料補給ラインの訓練。格納庫内でも、航空機の取り扱いに関する試験や訓練も実施。より本格的な「空母」としての能力が確認され2月5日に試験完了が公表された^[22][23]。

2021年6月18日に耐衝撃性能試験「フル・シップ・ショック・トライアル」を実施。艦の至近距離で約18トンの爆薬を爆発させた^[24]。

2022年10月4日、初の配備に向けてノーフォーク海軍基地を出航した^[25]。

2023年5月に初長期航海任務のため母港ノーフォークを出港し、バルト海経由で6月に地中海入りし、9月までアドリア海周辺でNATOと共同で対ロシア警戒任務についていたが^[26]、同年10月8日、ロイド・オースティン国防長官は、ハマスによるイスラエルへの攻撃を受け、ジェラルド・R・フォードを中核とする空母打撃群を東地中海に派遣するよう指示した^[27]。11月1日から3日までの間、同様の命令を受け東地中海に派遣されたドワイト・D・アイゼンハワー空母打撃群やイタリア海軍の艦船と共に合同演習を実施し、戦闘拡大を牽制した^[28][29]。2024年1月6日、米海軍はフォードを含む第12空母打撃群を帰還させると発表した。

2025年6月、ノーフォークを出航。同年10月にはカリブ海に展開して麻薬密輸船への攻撃を行い、2026年1月に発生したアメリカによるベネズエラ攻撃に参加に加わった^[30]。その後、対イラン作戦のためギリシヤ沖合への移動命令を受け待機^[31]、同年3月に発生したアメリカによるイラン攻撃に参加した。通常、アメリカの空母の配備期間は通常6か月程度であるが、この航海は配備期間の延長を繰り返しており、1年近くになる異例の長さになることが確実なものとなった^[32]。3月中旬には、地中海から紅海へと移動した。この最中、洗濯エリアで‌火災が発生して200人以上が煙の吸入で治療を受け、うち1人は損傷制御作業中に負傷し、その他2人は裂傷を負った。またマットレスは100枚以上を焼失した。作戦から離脱し、クレタ島の海軍基地(en:Crete Naval Base)で修理することとなった^[33]。