A1B (原子炉)
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A1B は、アメリカ海軍のジェラルド・R・フォード級航空母艦のために設計された発電・推進用の原子炉である[1]。 1998年に開発がスタートした[2]。
型式名の A1B は以下のような意味である[3]。
ジェラルド・R・フォード級では、前級のニミッツ級で搭載されていたA4W型原子炉を2基の新型炉で置き換えることを計画していた[4]。フォード級の推進機関の構成はニミッツ級のそれ（2基のA4W原子炉が4基の蒸気タービンに接続され、4軸を駆動して260,000軸馬力（194 MW）を発揮する）と全般的に同じ構成と見込まれている[5]:25/258。A1Bはより小さく効率的な設計となっており、ニミッツ級のA4W型原子炉の約3倍の電力を発生することができる[4]。電力供給能力の増大は蒸気カタパルトに代わる電磁カタパルトや電磁機械的アレスティング・ギア、さらには将来的に導入される高エネルギー兵器をサポートするのが目的である（ニミッツ級の発電能力は64 MWeだが、フォード級は104MWeと見込まれている）[5]:25/258。炉心設計の近代化により炉心のエネルギー密度が向上し、従来より小出力のポンプが利用できて製造も容易になるとともに、近代的な電子制御・状態表示が実現される。これによって監視要員が従来の2/3で済むだけでなく、メンテナンス部分が劇的に少なくなっている[6]。また、フォード級の設計寿命は50年で設計されているが、炉心寿命は23～25年と見込まれており、艦齢中間での燃料交換は1度で済むと見込まれている[5]:25/258。
