ジョン・ベル (陸軍長官)

1797年2月15日、ベルはテネシー州ナッシュビル近郊の小部落ミル・クリークにおいて誕生した。両親は地元の農場主サミュエル・ベル (Samuel Bell) とマーガレット・エドミストン (Margaret Edmiston) であった。ベルは1814年にレバノンのカンバーランド大学を卒業し、法律の勉強をした。ベルは1816年に弁護士として認可を受け、フランクリンで弁護士業を開業した。ベルは弁護士として成功し、政界入りした。ベルは1817年にテネシー州上院議員に選出された。ベルは州上院議員を1期務めた後、再選を断り、ナッシュビルへ移住した。

1826年、ベルはテネシー州第9選挙区から連邦下院議員に立候補した。ベルは大統領候補アンドリュー・ジャクソンの支援を受けたフェリックス・グランディを破り、連邦下院議員に選出された。ベルは1827年から1841年まで連邦下院議員を7期14年務めた。当初ベルは民主党に所属し、アンドリュー・ジャクソンを強く支持していた。だが第二合衆国銀行をめぐって党内のジャクソン派と激しく対立し、1836年に民主党を離党した。

ベルは1829年から1834年まで、および1835年から1841年まで下院インディアン委員会で委員長を務め、1831年から1834年まで司法委員会で委員を務めた。またベルは1834年から1835年まで下院議長を務めた。

ベルは1841年にウィリアム・ハリソン大統領およびジョン・タイラー大統領の下で陸軍長官を務めた。1841年9月、ベルはタイラー大統領がホイッグ党の党議で決定した政策を拒否したことに抗議し、他の閣僚らとともに陸軍長官を辞任した。

ベルは陸軍長官退任後、テネシー州へと戻り、鉄道業や製造業への投資を行った。だが1844年、ベルと政治的に対立していたジェームズ・ポークが大統領に当選すると、ベルの投資は不調となった。

1847年、ベルはテネシー州下院議員に選任され、地元政治に復帰した。同年、ベルは州議会において多数派のホイッグ党員から連邦上院議員に指名され、1859年まで連邦上院議員を1期6年務めた。ベルは1850年協定を快く思わなかったものの支持した。1854年、ベルは南部選出でありながらカンザス・ネブラスカ法に反対した。この法律に反対した南部選出の連邦上院議員はわずか2人であった。