ジョージ (南アフリカ共和国)

ジョージはウテニカ山脈の山麓にあり、南のインド洋や北のウテニカ山脈とはそれぞれ10kmほど離れている。西のケープタウンと東のポートエリザベスとを結ぶ「ガーデン・ルート」の中間点にあり、北の小カルー盆地やオーツホーンとの間にも鉄道や道路が通じる。空港もあり、近くに観光地も多いため、観光や交通の拠点となっている。また、豊富な雨量のため森林が多く、林業やそれを加工する木材や家具の生産が主産業となっている。

ジョージは地中海性気候であり、一年を通じて降雨があるがやや冬の降雨が少ない。インド洋からの湿った空気がウテニカ山脈にぶつかるため、南アフリカで最も降雨の多い地域のひとつである。

1776年、木材の確保のためオランダ東インド会社の前哨基地が作られたのがジョージの始まりである。その後、オランダからイギリスにケープ植民地が割譲されると、イギリスはケープ植民地東部の本格的な開発を決定し、スウェレンダムに代わる東部の拠点として1811年にジョージに街を建設した。豊富な森林資源を利用した幌牛車や家具、材木によってジョージは成長し、この地方の中心都市となっていった。1845年には北のオーツホーンとの間にモンタギュー峠が開通し、小カルーや内陸部に向かうルートが開かれた。

人種はカラードが大半を占め、言語はアフリカーンス語が7割弱と主流となっているが、コサ人も多いためにコサ語も多く使われている。

現在では気候と交通の便のよさのため、観光の拠点となっている。ゴルフ場が多く、宮里藍と北田瑠衣が日本代表として優勝した2005年にワールドカップ女子ゴルフの開催地となった。

2010 FIFAワールドカップ日本代表のベースキャンプ場所として使われている。

自然あふれる景観が人気で、毎年9月にイチゴの収穫期に行われる「ストロベリー・フェスティバル」の開催地である。