スジイルカ

スジイルカはスジイルカ属に属する5種のうちの一つである。発見は1833年、Franz Meyenによる。種小名のcoeruleoalbaは特徴的な横腹の青と白の帯状の模様に由来する。

スジイルカは他のスジイルカ属のイルカ（マダライルカ、タイセイヨウマダライルカ、クライメンイルカ参照）と大きさおよび形状は類似する。しかし、身体の模様には特徴があるため、海上における識別は比較的容易である。腹部は白あるいは薄いピンク、眼の下から胸びれにかけて、暗い青色の帯が1ないし2本ある。耳の後から更に別の2本の青い帯があり、一方は短く胸びれのあたりまで延びているが、他方は長く横腹に沿って延びており、尾びれの手前で腹側に向かって湾曲している。これらの帯の上部と尾びれは明るい青で、頭部、背、背びれは暗い青である。眼の周りには暗い青色の模様があり、唇は白い。

生まれた直後は体長は最大1m、体重は約10kgであるが、成長すると雌は2.4m、150kg、雄は2.6m、160kg程度になる。性成熟に関しては、地中海における雌で12年、太平洋では7年から9年であるという報告がある。寿命は55年から60年程度である。妊娠期間は12ヶ月で、妊娠の間隔は3年から4年程度である。

スジイルカは、スジイルカ属に属する他のイルカと同様に、通常は100頭を越すような大きな群を成して行動する。地中海や大西洋では群のサイズは若干小さい。マイルカと混ざって行動することも多い。

スジイルカは活発に行動するイルカであり、しばしばブリーチング（ほぼ垂直にジャンプして身体を水面上に表した後、身体を横に倒して体側で着水する行為）や海面から飛び出すようなジャンプを行ったりする。大西洋や地中海に棲息する個体は、船に接近してくることもあるが、他の海域では稀である。特に太平洋においては極めて稀である。

主に小さい魚類やイカを食べる。

スジイルカは世界中の温帯から熱帯にかけて、荒く言うと北緯40度から南緯30度あたりの、主に沖合いに生息する。 水温で言うと10℃から26℃の範囲で見られるが、18℃から22℃あたりを好む。 殊に、南北大西洋（地中海、メキシコ湾を含む）、インド洋、太平洋には多数生息する。西太平洋においては詳細な研究がなされており、回遊することが確認されている。しかし、他の海域においては確認されていない。

スジイルカの全生息数は200万頭を超えると考えられており、生息域においては非常に良く見られるイルカであるが、相模湾や駿河湾の様に生息数が減少してしまった海域も一部ある^[2]。