セミホウボウ

セミホウボウはセミホウボウ科のセミホウボウ属 Dactyloptenaに分類される^[3]。名前と外部形態の似た種にホウボウがいるが、内部骨格は著しく異なり、こちらはホウボウ科という異なる科に分類される^[4][5]。本種はフランスの博物学者ジョルジュ・キュヴィエによってDactylopterus orientalis として1829年に初記載された。この時は本種はニシセミホウボウ属Dactylopterus に分類されていたが、のちにセミホウボウ属Dactyloptena に移されたため、現在の有効な本種の学名はDactyloptena orientalis である^[6]。

本種は最大で全長40センチメートルに達するが、よく見られるのは20センチメートル前後の個体である。吻は短いが幅広く丸みを帯びており、両眼はその側面に離れてつく。がっしりとした骨格を持つ体は硬い鱗に覆われる。後頭部に長大な遊離棘があり、よく目立つ。この長大な遊離棘と背鰭の間にも、もう1本の短い遊離棘がある。背鰭は7棘条9軟条からなり、臀鰭には棘条はなく6 - 7軟条のみからなる。胸鰭は大きく、各軟条の端はやや伸長する^[4][5][7][8]。

地の体色は灰褐色で、頭部と躯幹部には褐色から黒色の斑点が不規則に入る^[7][8]。胸鰭の斑紋は変化に富むが、濃紺の班があることが多い^[4]。臀鰭にも大きな黒斑が1つある^[5]。

本種は紅海を含むインド太平洋の熱帯域に広く分布する。生息域はアフリカ東岸からポリネシアやオーストラリアまで広がる^[7][8]。日本においては青森県以南で記録があるが、南日本を中心にみられ、伊豆諸島、小笠原諸島、琉球列島でもみられる^[4][5]。

大陸棚の砂泥底、水深10 - 150メートルほどの場所でみられる^[4][5][7][8]。

成魚は通常単独で海底をゆっくりと泳ぐ^[7]。大きな胸鰭を広げて海底を滑空するように移動することもできる^[4]。その他の時は胸鰭はたたまれているが、タイ科やサバの仲間、または人間のダイバーなどの外敵が近づくと大きく広げて威嚇する^[4][9]。腹鰭を使って歩くように海底を移動することでも知られる^[9]。幼魚も成魚と同様砂地で見られるが、こちらはときどき小さな群れをつくることがある^[4]。

本種は肉食魚であり、小魚や二枚貝、甲殻類などを捕食する^[9]。