1917年、スピーチの先生であるバーニス・アイリーン（旧姓ダブス）と薬剤師であるランドール・アレクサンダー・グリアの息子としてミズーリ州フェアビューで生まれた[1]。8歳の頃に子役の演劇プロダクションに入った。
1974年から1982年にかけてアメリカのドラマ『大草原の小さな家』に出演。1999年には『グリーンマイル』で老人のポール・エッジコムを演じた。
腎不全や心臓病との闘病の後、カリフォルニア州のパサデナにあるハンティントン病院に移ったが、2007年4月28日に90歳で死去[2]。結婚していなかったため、遺族はいなかった。
