チャック・ウィリス

ウィリスは、1926年1月31日^[1]、ジョージア州アトランタに生まれた^[2]。

ウィリスはタレント・コンテストの場で、後に彼のマネージャーとなるアトランタのDJ、ゼナス・シアーズによって見いだされ、彼の力添えにより1951年、コロムビア・レコードと契約した^[3]。シングル1枚をリリースした後、ウィリスはコロムビア傘下のオーケーでレコーディングをするようになった。オーケー在籍時、彼は自作曲を演奏し、ポピュラーなR&B歌手、ソングライターとしての地位を確立した。

1956年、アトランティック・レコードに移籍し、同年から翌年にかけ「イッツ・トゥー・レイト」「ファニータ」、「ラヴ・ミー・チェリー」といった楽曲ですぐに成功を手にしている^[4]。

1957年には「C.C.ライダー」をリリースし、ビルボードR&Bチャートで1位を獲得、さらにポップチャートでも12位にランクインした^[5]。同曲は故郷アトランタのシンガーであるマ・レイニーが最初に録音した楽曲（12バー・ブルース）であり、ウィリスのバージョンはビー・ブーズ（英語版）が歌ったものをベースにしている^[6]。同曲のゆるいビート、まろやかなヴィブラフォンのバッキングやコーラスは、当時の人気ダンス・スタイル「ストロール」のステップで踊られ、若者を中心に流行した^[6]。

1958年には「C.C.ライダー」と同じ「ストロール」の「ベティ・アンド・デュプリー」をリリースし、人気となった。また、「ワット・アム・アイ・リヴィング・フォー」でR&Bチャート1位、ファッツ・ドミノの曲「ゴーイング・トゥー・ザ・リヴァー」のカバーで同チャートで4位を獲得した。

長年にわたって胃潰瘍を患っていたが、1958年4月10日、腹膜炎の手術中に死亡した。シングル「ワット・アム・アイ・リヴィング・フォー/ハングアップ・マイ・ロックン・ロール・シューズ」のリリース直後だった。同シングルは100万枚以上を売り上げてゴールドディスクに認定され、同年のR&Bのレコード売上げ1位も獲得した。

^[7]

年	タイトル	レーベル
1958	『King Of Stroll』	Atlantic
1958	『Walls The Blues』	Epic

年	A面	レーベル	チャート（位）
			米ポップ[8]	米R&B[9]
1952	「My Story」	OKeh 4-6905	-	2
1953	「Going To The River」	OKeh 4-6952	-	4
	「Don't Deceive Me」	OKeh 4-6985	-	6
1954	「You're Still My Baby」	OKeh 4-7015	-	4
	「I Feel So Bad」	OKeh 4-7029	-	8
1956	「It's Too Late」	Atlantic 1098	-	3
	「Juanita」/ 「Whatcha' Gonna Do When Your Baby Leaves You」	Atlantic 1112	-	7 11
1957	「C. C. Rider」	Atlantic 1130	12	1
1958	「Betty and Dupree」	Atlantic 1168	33	15
	「What Am I Living For」/ 「Hang Up My Rock And Roll Shoes」	Atlantic 1179	9 24	1 9
	「My Life」	Atlantic 1192	46	12
	「Keep A-Driving」	Atlantic 2005	-	19