ツキイゲ

全体的に非常に硬い草で、粉を吹いたような白緑色である。茎は地表を這い、枝分かれして大きな集団を作る。枝先は少し立ち上がり、草丈は30-50cm位である。基部に近い位置に数枚の葉をつける。葉は長さ20cm位まで、幅は3mm程と細く、下面の断面は円形に近い。先端に向かって次第に細くなり、先は鋭い針になる。

花は夏に出る。葉の間からぬけ出して伸びた花茎の先に着く。なお、イネ科では数少ない雌雄異株である。雄株の花序は枝先に多数の針状の枝が束になったようなもので、その枝に雄小穂がまばらにつく。雌花は、同じように針状の枝が放射状に伸びた中の、その根元付近に着く。

雌花は果実が熟するにつれて特徴的な変化を示す。針状の枝が完全に放射状になって、花茎の先が針の長い栗のイガもしくは色の薄いガンガゼ、もしくはウニの化け物のような形になる。そして、この針山は基部から外れるようになっており、枝から離れると、果実をつけたままで砂の上に落ちる。そこに風が吹いてくると、アカザ科のタンブル・ウィードの株と同様に風に吹かれて砂の上を転がって行き、どこかで種子を散布することになる。針には適当な弾力があって、砂の上で軽く弾みながら転がって行く。

日本では種子島、屋久島以南の南西諸島の海岸に生え、国外では中国南部から台湾、インドネシア、インドに分布する。