多年草。短い根茎から大型の根出葉を出す。根出葉の中心から花茎が立ち、まばらな総状花序をつけ、先端に1-数個の花がつく。花被片は6個あり、離生する。雄蕊は6個、花糸は糸状になり、葯は長楕円形で外側を向く。子房は上位で3室あり、数個の胚珠がある。果実は液果で球状になり、濃藍色または黒色に熟す。
ヒマラヤ、東アジア、北アメリカに約5-6種あり、日本には1種が生育する。
属名 Clintonia は、18-19世紀のアメリカの植物学者で政治家のデウィット・クリントン(DeWitt Clinton)の名に因む。
