テオドール・グロットゥス

グロットゥスは1785年に神聖ローマ帝国ザクセン選帝侯領ライプツィヒで生まれた。当時、両親は故郷のリトアニア大公国北部から離れて長期滞在中であった。グロットゥスは自然科学に興味を示し、まずライプツィヒで、後にはパリのエコール・ポリテクニークで学んだ。当時、アントワーヌ＝フランソワ・ド・フルクロア（英語版）、クロード・ルイ・ベルトレー、ルイ＝ニコラ・ヴォークランなど数名の高名な科学者が当時エコール・ポリテクニークで教鞭を取っていた。

ロシアとフランスとの間の緊張関係が理由で、グロットゥスはイタリアへ向かわざるを得ず、ナポリに1年間滞在した。アレッサンドロ・ボルタによって1800年に初めての電池が発見されたことで、ヨーロッパ中の科学者らは様々な実験で使うための電力源を得られるようになった。水、酸、および塩溶液の電気分解が報告されたが、良い説明に欠けていた。グロットゥスはこの分野に電気分解実験とそれらの解釈の観点から活発に貢献した。イタリア滞在中、1806年に電気分解に関する研究を出版した^[1]。電荷が粒子の運動によって運ばれるのではなく結合の切断と再形成によって運ばれるというグロットゥスの着想は、電解質における電荷輸送についての初となる基本的に正しい概念であった。この概念は水における電荷輸送については今でも妥当であり、現在のプロトン跳躍機構は元のグロットゥス機構の修正版である^[3]。

続く2年間、グロットゥスはローマやその他いくつかのイタリアの都市、パリで過ごし、ミュンヘンとウィーンを経てロシアへ戻った。1808年からリトアニア北部の母親の不動産で過ごした。ここで、グロットゥスは集めることのできた限られた実験設備を使って電気と光に関する研究を行った。グロットゥスは健康問題が原因の鬱病中の1822年に自殺した^[4]。