デヴィン・タウンゼンド

デヴィン・タウンゼンドの背景にある音楽はヘヴィメタル、ハードロックを中心にインダストリアル、グラインドコア、プログレッシブ・ロック、アンビエント、ニューエイジなど多岐に渡っており、プロジェクトごとに違うスタイルの音楽を作り出している。ただストラッピング・ヤング・ラッドの作品、ソロ名義の作品などどれにも共通しているのはウォール・オブ・サウンドと呼ばれる多重録音によるレコーディング技術を多用している点であり、これにより彼独特の厚みのあるサウンドが生まれている。

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1972年5月5日、カナダのブリティッシュコロンビア州ニューウエストミンスターで生まれる。5歳の時にバンジョーを弾き始め、12歳でギターを始める。高校入学後、グレイ・スカイズ（Grey Skies）、コースティック・ソート（Caustic Thought）などのバンド活動を経て友人とメタル・バンド、ノイズスケープス（Noisescapes）を結成し、デモテープを制作。デモテープは彼の手により幾つかのレコードレーベルに送られ、間もなくその中のひとつレラティビティ・レコードがデヴィン・タウンゼンドの才能に目をつけることとなる。レラティビティ・レコードのA&Rは当時すでに世界的に成功を収め著名なギタリストとして知られていたスティーヴ・ヴァイが自身のバンドのボーカリストを探しているのを知っており、デヴィンこそ新しいボーカリストにふさわしいと考え、ノイズスケープスのデモテープをスティーヴ・ヴァイに送った。ヴァイはデモテープを聞いてすぐにデヴィンの声を気に入り、バンドへの参加を申し入れる。デヴィンは申し入れを受け、ヴァイのニュー・アルバム『セックス・アンド・レリジョン』（1993年発表）にボーカリストとして参加することになった。レコーディングが終了し、アルバムが発表されるとデヴィンはヴァイのワールド・ツアーにも参加。このヴァイにおけるデヴィンの卓越したボーカルとエキセントリックなパフォーマンスは多くのロック・ファンに驚喜をもって迎え入れられ、優れたボーカリストとして広くロック・シーンに知れ渡ることとなる。

ヴァイのワールド・ツアー参加の後、デヴィンはイギリスのハードロック・バンド、ワイルドハーツのサポート・ギタリストとして1994年のツアーに同行したり、カナダのエレクトロニック・ボディ・ミュージックユニット、フロント・ライン・アッセンブリーのレコーディングにギタリストとして参加。またこの頃、メタリカのベーシストジェイソン・ニューステッド、エクソダスのドラマー、トム・ハンティングと共に「IR8」という名義でデモを制作。このデモは2002年にジェイソンによってリリース（IR8とSexoturica、2つのプロジェクトのコンピレーション・アルバム）されるまで公の場に出てくることはなかった。

ワイルドハーツのツアーに同行していた1994年、デヴィンは自身の手による音楽を作りたいと考え始めデモを制作。結果、センチュリー・メディア・レコードと契約したデヴィンはストラッピング・ヤング・ラッドの名でプロジェクトを立ち上げレコーディングを開始。1995年、アルバム『超怒級怒濤重低爆音』をリリース。ここで彼は全ての曲の作詞、作曲、プロデュースを手がけ、演奏ではボーカルとギターを担当する。1997年にはドラマーにダーク・エンジェル、デスで活動していたジーン・ホグランを迎えセカンド・アルバム『歌舞伎町から超鋼鉄重低爆音』をリリース。スラッシュメタルにインダストリアル要素を取り込んだストラッピング・ヤング・ラッドのヘヴィな音楽性は多くのヘヴィメタル・ファンから支持され、数々のヘヴィメタル専門誌からも賞賛された。

ストラッピング・ヤング・ラッドでの活動の一方で、彼はソロ名義でのアルバム制作も進める。1996年にレコーディングされアルバムは完成するがレコードレーベルとの契約が出来ず、デヴィンは自身のレーベル、HevyDevy Recordsを設立しアルバムをリリースすることにした。1997年、ソロ名義としては初のアルバム『バイオメック』をリリース、翌1998年には『∞ (インフィニティー)』を続けてリリースする（ヨーロッパ、アメリカではインサイド・アウトより、日本ではソニーよりリリース）。ストラッピング・ヤング・ラッドでのヘヴィな音楽性とは違い、ソロ名義での音楽性はハードロックにプログレッシブ・ロックやアンビエントの要素を取り込んだメロディアスかつ重厚なスタイルであり、また『∞ (インフィニティー)』ではワイルドハーツのジンジャーと共に「Christeen」を制作するなど、ポップなアプローチも見せている。

また、1995年には地元バンクーバーの音楽仲間3人とパンキー・ブリュースター名義で『史上最高の偽物パンク』というストーリー仕立てによるパンク・ミュージックのパロディー・アルバムを制作、1996年にHevyDevy Recordsからリリースしている。

ストラッピング・ヤング・ラッドの『歌舞伎町から超鋼鉄重低爆音』発表後、デヴィンはソロでの活動に専念する。2000年にストラッピング・ヤング・ラッドのメンバーでレコーディングに臨んだアルバム『フィジシスト』を、2001年にアルバム『テリア』をリリース。『テリア』ではそれまでにないアンビエントやプログレッシブなアプローチによりプログレッシブ・ロック・ファン層から支持を集める。

2001年、活動を休止していたストラッピング・ヤング・ラッドの活動再開を宣言、2003年にアルバム『帰ってきた超高速怒轟重低爆音』をリリース。全米ビルボードのHeatseekersチャートで97位と、初めてアメリカでのチャートインを記録している。また同年、ストラッピング・ヤング・ラッドと平行してレコーディングをしていたデヴィン・タウンゼンド・バンド名義のアルバム『アクセルレイティッド・エヴォルーション』もリリース。レコーディング・メンバーは地元バンクーバーの無名ミュージシャンがオーディションにより集められ、ここでのメンバーはその後、デヴィンのソロ名義での活動に大きく貢献することになる。

2004年にダーク・アンビエントへの強いアプローチを見せた『Devlab』をHevyDevy Recordsのメールオーダーで販売。翌年の2005年にはストラッピング・ヤング・ラッドで『エイリアン』を、2006年にデヴィン・タウンゼンド・バンド名義としては2作目の『シンケストラ』をリリース。しかしここまで精力的に活動をしていたデヴィンであったが、同年7月のストラッピング・ヤング・ラッドの『ザ・ニュー・ブラック』のリリースとそれに伴うフェス・ツアーにおいてストラッピング・ヤング・ラッドの終了宣言をし、「家族と共に過ごすため」としばらくはツアーを行わないことも宣言した。

表舞台に姿を見せなくなったデヴィンであったが、2006年にはアンビエントにアプローチした2つ目の作品『The Hummer』をやはりHevyDevy Recordsのメールオーダーでリリース。2007年には自身の子供ができたことをきっかけに、ジルトイド（Ziltoid）という架空の宇宙人の主人公によるストーリー仕立てのアルバム『デヴィン・タウンゼンド・プレゼンツ: ジルトイド・ジ・オムニシェント』を自身の名義でリリース。しかしこのアルバム発表に伴うツアーなどは先立ってのデヴィンの宣言の通り全く行われなかった。

2009年までの間に、デヴィンは自身の音楽制作ではなく他バンドのプロデュースを多く手がけている。最初は彼がプロデュースする作品は彼のバンド仲間や友人関係にあるバンドに限られていたが、2002年、ソイルワークの『Natural Born Chaos』をきっかけにラム・オブ・ゴッド、ダーケスト・アワー、グワァー、Bleeding Throughなどをプロデュース。プロデューサーとしても高い評価を受ける。

しばらく音楽制作に関しては音沙汰のなかったデヴィンであったが、2009年にそれまでの自身の人生をテーマにした全く違う音楽性の4つのアルバムを制作、順次リリースすると発表。デヴィン・タウンゼンド・プロジェクトという新たな名義を打ち出し1作目のカントリーやアンビエント、オルタナティブ・ロック色の強い『Ki』をリリースする。立て続けに同年には2作目の『Addicted』を、翌年2010年からはツアーを開始。北米、ヨーロッパなど数多くの都市を回り夏にはフェスにも多く出演。元ザ・ギャザリングのアネク・ヴァン・ガースバーゲン（Anneke van Giersbergen）をゲスト・ボーカルに迎えポップな路線を強く打ち出した『Addicted』はファンのみならず多くのメディアから高い評価を受け、デヴィンの完全復活を印象付けた。

そして2011年には4部作の残りの2つ『Deconstructin』と『Ghost』を同時発売。『Deconstructin』は数多くのゲスト・ミュージシャンとフルオーケストラを起用し、ストラッピング・ヤング・ラッドとはまた違ったプログレッシブかつヘヴィな音楽性を見せた。一方、『Ghost』はニューエイジに強くアプローチ。最初の宣言通り全く音楽性の異なる4つの作品により、デヴィンの持つ幅広い音楽性がさらに強くアピールされることとなった。

同年11月にイギリスはロンドンでデヴィン・タウンゼンド・プロジェクト4部作の再現ライブを4夜連続で行う。この再現ライブは『By A Thread』として2012年にDVD化。限定生産分がわずか数ヶ月で売り切れ、現在では入手困難になっている。

2012年、4部作で終了かと思われたデヴィン・タウンゼンド・プロジェクトの名義の元に『Epicloud』をリリース。同年の10月にはロンドンでそれまでのデヴィンの音楽を集大成にしたスペシャル・ショー『The Retinal Circus』を行う。このライブは2013年にDVD/Blu-Rayでリリースされた。

2013年、アルバム『カジュアリティーズ・オブ・クール』を制作中であると発表（2014年リリース）。同年10月、LOUD PARK13で来日。