ドマニシ

ドマニシでは、1936年から大規模な考古学的調査が開始され、1960年代まで継続された。遺構から多くの古代・中世の人工物が発見されたが、出土物の中でも特に注目に値するのは先史時代の人類や動物の骨であった。出土した動物骨のうちあるものは1983年にジョージアの古生物学者であるアベサロム・ヴェクアによって研究され、絶滅したサイの一種である Dicerorhinus etruscus の歯に相当するとされた。この種の存在は、更新世の前半期にまで遡れると推定されている。1984年には旧石器が発見され、ドマニシは重要な考古学上の遺跡としてより多くの学者の注目を集めることとなった。ドマニシから出土する石器はアシューリアンに特徴的なハンドアックスを含まず、アシューリアンに先行するオルドワン型の石器インダストリーに分類される。

2021年、ドマニシ近郊のバシュプレミ湖で、紀元前1千年紀頃のものとみられる石板が発見された。石板には7行にわたって60文字が刻まれており、そのうち39文字はこれまで発見されていない新しい文字だと報じられた（バシュプレミ湖の石板（英語版））^[4]。

1991年から2005年にかけて、ドマニシでは初期人類の化石が出土した。これらの人骨は「ホモ＝エレクトゥス＝ゲオルギクス」もしくは「ドマニシ原人」と呼ばれている^[5]。おおよそ180万年前に生息していたとみられ、現在ではホモ・エレクトスの亜種であるとする意見がある。コーカサス地方における初期人類の化石の中でも代表的なものである。今まで４個体の骨格が発見されており、四肢骨や脊椎は比較的発達しているものの上体に関しては原始的な形態をとどめているとされている。ドマニシ原人の発見以前は、アフリカで誕生した人類が他の大陸へと進出した時期について、ちょうど約100万年前であるという説が学界の多数を占めていた。しかしドマニシにて人骨が発見され研究が進み、約190万年前にホモ・エレクトスが誕生してから間もなく出アフリカが行われた可能性が濃厚となってきている^[6]。