ニコラス・バリー・デイヴィス

デイヴィスは幼少期から鳥類に強い関心を抱き、6〜7歳のころからデッキチェアを改造した隠れ場を作り、種を置いて小鳥を観察していたという^[3]。ケンブリッジ大学で動物学の学士課程を修了した後、オックスフォード大学エドワード・グレイ研究所（Edward Grey Institute）に進み、1976年にD.Phil.を取得した^[4]。

1976年から1979年まで、オックスフォード大学動物学部のデモンストレーターおよびウルフソン・カレッジのジュニア研究員を務めた。1979年よりケンブリッジ大学動物学部に着任し、ペンブルック・カレッジのフェローとなって以降、研究と教育を同大学で続けた^[5]。

デイヴィスは、ジョン・クレブスとの共著・共編による一連の教科書を通じ、「行動生態学」（Behavioural Ecology）という学問分野の形成に中心的な役割を果たした。1978年に初版が刊行された Behavioural Ecology: An Evolutionary Approach は、現在に至るまで動物行動進化研究の標準的な参考書として広く使われ続けている^[6]。行動生態学は「行動が生態学的・社会的環境からの選択圧に応じていかに進化するかを研究する分野」とデイヴィス自身が定義している^[7]。

ケンブリッジ大学植物園を舞台に行われたヒメイワドリ（ダノック、Prunella modularis）の長期フィールド研究では、DNA解析と個体行動の詳細な観察を組み合わせ、一夫一妻・一夫多妻・一妻多夫・多夫多妻などの多様な交尾システムが同一個体群において共存する仕組みを解明した。これは性的対立（sexual conflict）が交尾システムの多様性を生み出すことを示した先駆的な研究とされる^[8]。

ケンブリッジシャーの湿地帯保護区ウィケン・フェン（Wicken Fen）を拠点とするカッコウ研究は、デイヴィスの研究活動の核心をなす。マイケル・ブルック（Michael Brooke）とともに1988年に発表した論文「Cuckoos versus reed warblers: adaptations and counteradaptations」は、実物に近いモデル卵を用いた野外実験によって、カッコウと宿主カヨシキンムシクイ（reed warbler）の間に進化的「軍拡競争」が存在することを実証した^[9]。

その後の研究で、カッコウの「卵擬態」（卵の模様が宿主の卵に似ていること）、「カッコウ雌の鷹に似た外観」による宿主の回避行動操作、「雛の口腔内の特殊構造」による親鳥への餌ねだり操作、さらには宿主個体群における社会的学習による防衛行動の伝達など、多岐にわたるトリックと対抗策の動的な共進化を明らかにした^[10][11]。

2009年には彼の研究を題材としたBBCの自然番組「Cuckoo」が放送され、デイヴィッド・アッテンボローがナレーションを担当した^[12]。

1. Krebs, J.R. and Davies, N.B. (eds.) (1978). Behavioural Ecology: An Evolutionary Approach. Blackwell Scientific Publications.（以後、第4版まで改訂版を重ねる）
2. Krebs, J.R. and Davies, N.B. (1981). An Introduction to Behavioural Ecology. Blackwell Scientific Publications.（第1版）
3. Davies, N.B. (1992). Dunnock Behaviour and Social Evolution. Oxford University Press.
4. Davies, N.B. (2000). Cuckoos, Cowbirds and Other Cheats. T. & A.D. Poyser.
5. Davies, N.B., Krebs, J.R. and West, S.A. (2012). An Introduction to Behavioural Ecology. 4th edition. Wiley-Blackwell.
6. Davies, Nick (2015). Cuckoo: Cheating by Nature. Bloomsbury.（英国鳥類学研究所／British Birds「年間最優秀書籍賞」2015年受賞）

1. Davies, N.B. (1976). Food, flocking and territorial behaviour of the pied wagtail (Motacilla alba yarrellii) in winter. Journal of Animal Ecology 45, 235–253.
2. Davies, N.B. and Brooke, M. de L. (1988). Cuckoos versus reed warblers: adaptations and counteradaptations. Animal Behaviour 36(1), 262–284.
3. Davies, N.B. and Brooke, M. de L. (1991). Co-evolution of the cuckoo and its hosts. Scientific American 264(1), 92–98.
4. Kilner, R.M., Noble, D.G. and Davies, N.B. (1999). Signals of need in parent–offspring communication and their exploitation by the common cuckoo. Nature 397, 667–672.
5. Davies, N.B. and Welbergen, J.A. (2009). Social transmission of a host defense against cuckoo parasitism.’’’ Science 324, 1318–1320.
6. Thorogood, R. and Davies, N.B. (2012). Cuckoos combat socially transmitted defences of reed warbler hosts with a plumage polymorphism. Science 337, 578–580.

• 王立協会（Royal Society）フェロー（FRS）
• 動物行動学会（Association for the Study of Animal Behaviour）メダル、1996年
• 英国鳥類学研究所 / British Birds「年間最優秀書籍賞」、2000年（Cuckoos, Cowbirds and Other Cheats）
• ロンドン動物学会 フリンクメダル（Frink Medal）、2001年^[13]
• 米国鳥類学者連合 エリオット・コウズメダル（Elliott Coues Medal）、2005年^[14]
• 国際行動生態学会 ハミルトン賞講義（Hamilton Prize Lecture）、2010年
• 王立協会 クルーニアンメダルおよび講義（Croonian Medal and Lecture）、2015年^[15]
• 英国鳥類学研究所 / British Birds「年間最優秀書籍賞」、2015年（Cuckoo: Cheating by Nature）
• 英国鳥類学者連合 ゴッドマン・サルヴィンメダル（Godman Salvin Medal）、2022年^[16]

デイヴィスの研究の根底には、野外での徹底した観察と実験的な仮説検証を不可分に結びつけるアプローチがある。彼はニコ・ティンバーゲンの影響を強く受けており、「自然界を実験室として扱い、仮説を検証する」という方法論を実践してきた^[17]。

カッコウ研究にても、「カッコウがどう行動するかだけではなく、なぜそのように行動するのかを説明したい」という問いへの探究が一貫している^[18]。カッコウと宿主の関係は、共進化の典型例として、自然選択がいかに複雑な欺瞞行動と対抗行動を生み出すかを体現したものと位置づけている。

ダノック研究では、性的対立（sexual conflict）の観点から、一見「乱れた」交尾行動の進化的合理性を示した。個体の繁殖成功をDNA鑑定によって直接測定することで、行動観察と遺伝的事実を結びつけた点は、当時きわめて革新的な手法であった^[19]。