ニーナ・フリーロン

フリーロンは、マサチューセッツ州ケンブリッジでチャールズとフランシス・ピアース夫妻の娘として生まれ、そこで育った^[2]。兄のメルヴィンと妹のデビーがいる。若い頃は、地域社会やユニオン・バプテスト教会、そしてセントポールAME（アメリカ精神病院）で精力的に歌っていた。「私も他の多くの人と同じように、教会で歌い始めました…」^[3]と彼女は回想する。フリーロンはボストンのシモンズ大学で医療管理学の学位を取得した。その後はノースカロライナ州ダーラムにあるダーラム郡病院法人でしばらく働いていた。

彼女は、ニーナ・シモンやビリー・エクスタインといった「有名ではない」人々から影響を受けたと述べ、両親が自宅で彼らのレコードを聴いていたと言う。「子供たちに幅広い音楽環境に触れさせることが大切です」と彼女は言う。「祖母から言われたことを実践しました。『自分の置かれた場所で花を咲かせなさい』『バスに乗ってニューヨークやロサンゼルスに行くのではなく、自分がいる場所で歌いなさい』と」^[3]。

1990年、ニーナ・フリーロンはサザン・アーツ・フェデレーションのジャズ・ミーティングに参加し、エリス・マルサリスと出会った。「それが大きな転機でした。当時、私は7年間、歌っていました。エリスは教育者で、私を育てて、助けたいと考えてくれていました。当時、私は知らなかったのですが、コロムビア・レコードのジョージ・バトラーが女性シンガーを探していたのです。エリスは私に資料一式を依頼してきました。私は地元向けのプレスキットとオリジナル曲の小さなテープを持っていました。そして2年後に、コロムビア・レコードと契約を交わしました」。1992年、コロムビアからデビューCD『ニーナ・フリーロン』をリリースした時、彼女は30代後半になっていた。同レーベルは1994年に彼女との契約を解除したが、1996年にコンコード・レコードと契約した^[4]。

彼女はレイ・チャールズ、エリス・マルサリス、アル・ジャロウ、アニタ・ベイカー、アレサ・フランクリン、ダイアン・リーヴス、ダイアナ・クラール、ラムゼイ・ルイス、ジョージ・ベンソン、クラーク・テリー、ハービー・ハンコック、テレンス・ブランチャードといった大物アーティストと共演している。カーネギー・ホール、ハリウッド・ボウル、エリントン・ジャズ・フェスティバル、モントレー・ジャズ・フェスティバル、アポロ・シアター、モントルー・ジャズ・フェスティバル、ジョン・F・ケネディ・センター・フォー・ザ・パフォーミング・アーツなどでパフォーマンスしている。

フリーロンは、全米で40万以上の学校および地域社会とのパートナーシップ・プログラムを運営し、芸術教育に尽力する全米教育パートナー協会（NAEP）のスポークスパーソンを務めている^[5]。フリーロンは、ジャズのキャリアが順調に発展する一方で、病院での仕事との繋がりも保ち続けている。1990年にデューク大学メディカルセンターで始めたベビーソング・ワークショップでは、若い母親や医療従事者に対し、癒しと育児における人間の声の重要性を教えている。彼女は、脳の発達を促すために、親が子どもに歌を歌うことの重要性を強調している^[6]。

1979年、建築家のフィリップ・フリーロンと結婚^[2]。夫と共にディーン、マヤ、ピアースの3人の子供を育てた後、ジャズ・シンガーとしてプロの活動を始めることを決意した^[7]。息子のピアース・フリーロンはヒップホップ・アーティストであり、ノースカロライナ中央大学の政治学客員教授を務めている。また、ウェブサイト「Blackademics」の創設者でもあり、アンジェラ・デイヴィス、マヤ・アンジェロウ、ニッキ・ジョヴァンニ、ジェシー・ジャクソンなど、多くの著名人にインタビューを行っている^[8]。ディーン・フリーロンは、ペンシルベニア大学アネンバーグ・コミュニケーション・スクールの学長教授として、ソーシャルメディアと政治を研究している^[9]。娘のマヤ・フリーロン・アサンテはヴィジュアル・アーティストである^[10]。

• ユービー・ブレイク賞 : ユービー・ブレイク国立ジャズ協会
• ビリー・ホリデイ賞 : アカデミー・デュ・ジャズ

• 『ニーナ・フリーロン』 - Nnenna Freelon (1992年、Columbia)
• 『ヘリテイジ』 - Heritage (1993年、Columbia)
• 『リッスン』 - Listen (1994年、Columbia)
• 『シェイキング・フリー』 - Shaking Free (1996年、Concord)
• 『処女航海』 - Maiden Voyage (1998年、Concord)
• 『ソウルコール』 - Soulcall (2000年、Concord)
• 『テイルズ・オブ・ワンダー』 - Tales of Wonder (2002年、Concord)
• 『ライヴ』 - Live (at The Kennedy Center, Washington D.C.) (2003年、Concord) ※ライブ
• 『ブループリント・オブ・ア・レディ～ビリー・ホリデイに捧ぐ』 - Blueprint of a Lady: Sketches of Billie Holiday (2005年、Concord)
• Better Than Anything (2008年、Concord) ※コンピレーション
• 『ホームフリー』 - Homefree (2010年、Concord)
• Christmas (2012年、Brown Boulevard)
• Time Traveler (2021年、Origin)
• AnceStars (2023年、Blackspace) ※with ピアース・フリーロン