ネグリ小体

ネグリ小体は、イタリアの病理学者であるアデルキ・ネグリ（英語版）によって発見された。パヴィア大学で後にノーベル生理学・医学賞受賞者となるカミッロ・ゴルジに師事していたネグリは、ゴルジの勧めで狂犬病における脳病変の検索に従事し、1903年に狂犬病ウイルスに感染した神経細胞内に特徴的な封入体が存在することを報告した^[1]。研究者らによる議論を経た後、ネグリ小体は狂犬病の重要な診断要素として認識されることとなった。一方、ネグリ小体がどんな物質で構成され、狂犬病ウイルスとどのような関係を持っているのかという問題については、後の電子顕微鏡の登場を待たねばならなかった^[2][3]。ネグリ小体は狂犬病ウイルスの野生株（街上毒）による感染では多く見られるが、継代により弱毒化したウイルス株（固定毒）ではほとんど形成されなくなるなど、ネグリ小体の存在意義については今なお未解明の点が残されている^[1]。

ネグリ小体は狂犬病に罹患したヒトや動物の神経細胞に形成される細胞質内封入体である。概ね円形で、直径は2-10 μm。脳と脊髄全域の神経細胞に発生し得るが、好発部位は動物種によって異なり、ヒトやイヌでは海馬アンモン角の錐体細胞に多く認められる一方、ウシでは小脳のプルキンエ細胞に多い。ウイルス粒子の構成成分であるヌクレオカプシドの集合から成り、電子顕微鏡で観察すると、ネグリ小体の周辺から狂犬病ウイルス粒子の出芽（budding）像が認められる。