ハナビラニカワタケ

北半球を中心に汎世界的に広く分布する、ごく有り触れたキノコである^[3][2]。日本では春から秋にかけて、人里近くの広葉樹林や雑木林で見られる^[4][1]。木材腐朽菌ではなく、他の菌類に寄生して栄養を得る寄生菌（寄生性）で^[1]、キウロコタケに寄生し、よく両者が一緒に生えている^[4]。カシやシイ、ヤナギ、コナラ、ミズナラ、クヌギ、クリなどの広葉樹または針葉樹の倒木や枯れ木、または枯枝・切株に活着（菌類などの胞子が根づいて生育すること）し^[5][2]、樹皮を破って花びら状に成長する^[6]。

膠（にかわ）のように軟質（ゼラチン質）で、くすんだ淡褐色から赤褐色の半透明のキノコである^[4][3]。子実体の形はシワのよった八重咲きの花びら状で、多数の裂片が融合して重なり合った球形の塊になる^[6][7][8]。全体の径は6 - 10センチメートル (cm) 、高さ4 - 6 cmくらいまでになる^[3][2]。乾燥すると黒ずんで萎縮し^[4]、固い軟骨質の塊になる^[1][3]。根元は固く、褐色^[2]。裂片は外周がゆるく波打ち、表面は滑らかで表裏の区別がなく、両面側に胞子が出来る^[8][3]。

キノコを構成する菌糸は一菌糸型で、菌糸隔壁はクランプを有する^[2]。ハナビラニカワタケの担子器は類球形で2 - 4細胞からなり、シロキクラゲ目に共通する特徴である縦隔壁（縦に並んだ壁）によって分割されている^[6][3]。胞子は6.5 - 10.5 × 4.5 - 8.5マイクロメートル (μm) の卵形から球形、無色から淡黄褐色、非アミロイド性^[3][2]。胞子紋は類白色^[2]。

ほぼ無味無臭で、キクラゲ同様に食用にできる^[2]。スープや酢の物、和え物などに合う^[4]。

子実体の形がよく似ているクロハナビラニカワタケ (Tremella fimbriata) は、色が茶褐色から暗褐色になるキノコである^[1]。

なお、近縁種と分類上の混乱が見られ、本種ハナビラニカワタケとトレメルラ・フロンドーサ Tremella frondosa、またはクロハナビラニカワタケ T. fimbriata は同一種であるとの説もあるが、決定的な結論にはいたっていない^[6][3]。