事件は、97対82でペイサーズがリードしていた試合終了45秒前に起こった。ピストンズのベン・ウォーレスがシュートを放つところをロン・アーテストが後ろから押すというプレーがあった。このファウルに腹を立てたウォーレスがアーテストを突き飛ばしたため、両チームがあわてて止めに入り会場は騒然となりプレーは中断された。
ウォーレスとアーテストは引き離されたが、アーテストは放送席のヘッドフォンをつけて解説者の真似をしておどけてみせたり、記録席の上で「ふて寝」してみせるなど挑発的な態度をとった。このため、ホームグラウンドであるピストンズファン達から激しい野次とブーイングが飛んだ。そして、ピストンズファンの一人が投げつけた飲み物のカップ（当初はビールと報道されたが実際はコーラだった）が「ふて寝」中のアーテストに命中した。コーラをかぶったアーテストは激怒し、観客席に乱入するとコーラを投げたと目した男を殴りつけた（実際は人違いでコーラを投げた本人ではなかった）。観客席のピストンズファン達も反撃し、観客席での大立ち回りとなった。さらにスティーブン・ジャクソンも観客席に乱入し観客の一人に右フックを浴びせた。
色を失ったペイサーズの関係者たちが必死でアーテストとジャクソンをコート内へと引きずり戻したが、この時には既に会場は混乱しており、ピストンズファン達が逆にコート内へと乱入し始めた。二人のピストンズファンがアーテストの面前にやってきて野次を飛ばしたため、アーテストは一人を殴り倒した。もう一人のファンはアーテストにつかみかかったが、アーテストの巨躯の前に逆に弾き飛ばされた。このファンが立ち上がったところをジャーメイン・オニールが走りこんできて、右ストレートで殴り倒した。オニールは勢い余って転倒したため、このファンにスライディングタックルを仕掛けるような妙な動きになった。生中継カメラの面前でNBAのスター選手達が次々と観客に暴行を加える恐ろしい状況に、テレビ中継の解説者は「信じられない！警備員はどこにいるんだ！」とうめいた。
この収拾の付かない状況に試合はあたふたと中止され、危険を避けるためペイサーズの選手達は即座に退場させられた。しかし、入場口付近には怒り狂ったピストンズファン達が待ち構え、選手達にゴミや飲み物が浴びせられ、果てはパイプ椅子までが投げつけられた。選手達も黙ってはおらず、オニールは観客に躍りかかろうとして警備員に止められた。ジャマール・ティンズリーは一旦退場した後、大型ちり取りを凶器として持って入場口に戻ってきたが、これも警備員に引きずり出された。
結局この事件で9人のピストンズファンが負傷し、2人が病院へかつぎ込まれた。