ビル・ジェームズによって考え出された。ピタゴラスの定理に似た簡単な数式を利用してチームの勝敗記録を予測することは比較的容易である事が判明した。
算出方法は（総得点の2乗）÷（総得点の2乗＋総失点の2乗）である。
- Runs Scored = 得点
- Runs Allowed = 失点
式は実証結果に一致するように指数を変更したり、頻繁に改良されている[1]。
ピタゴラス勝率を改良したPythagenpatでは得失点に対する指数を{(総得点 + 総失点)/試合数}^0.285としており、リーグごとの得点環境の変化に対応している[2]。
また、このピタゴラス勝率はアメリカンフットボール[3]やバスケットボール[4]でも採用されている。