フォーメーションZ

ストーリー

西暦2701年、地球連邦は惑星ザナックを本拠地とする連邦軍第9特殊機構師団の反乱により総攻撃を受けた。半壊状態に追い込まれた地球連邦は、ザナック軍の特殊武器に対向すべく、試作段階にあった開発中の可変戦闘メカ「イクスペル」の開発を急ぐことになる。しかし、日増しにザナック軍の攻撃は激しくなり、これに耐えかねた地球連邦は未完成状態の「イクスペル」の出撃を決意した･･･^[4]。

ステージ構成

平原戦、海上空中戦、砂漠戦を進んでいき、再び海上に出て、上空からザナック軍の前線機動要塞「S・T・Y」が出現して戦闘となる。中ボスの「S・T・Y」を撃破すると、イクスペルは大気圏を脱出して舞台は宇宙へ移り、浮遊大陸での戦闘となる。浮遊大陸戦を越えると宇宙空間での戦いへと突入し、ラストボスである機動大型要塞「ジズイリアム」が護衛艦「ニジ・エイダス」と「ニジ・アドウ」を伴って出現し、この戦闘に勝利すると1周（パターン）クリアとなる^[4]。

ゲーム内容

『ファイナルエクセリオン』に続くシティコネクションとハッピーミール共同によりジャレコ作品をリメイクする「ファイナルシリーズ」の第2弾として、『フォーメーションZ』を原案とし、新解釈、オリジナルストーリーで『フォーメーションZ』をリメイクしている^[16]。2024年4月のシティコネクション主催のイベント「シュー大祭」にて発表、披露された^[17]。ゲーム中のストーリーを描く漫画は前作『ファイナルエクセリオン』と同様、漫画家であるワタリユウが担当している。

自機、「イクスペルアブルーム」(EX-PELL-A)^{[注 2]}は上半身は「EXファイター」と呼ばれる戦闘機のような形態を取る。この形態は原作同様に通常ショットである「パルスレーザー」、溜め撃ちである「ビッグバン」が使用可能なほか、高速飛行を可能としている^[16]。そして、ステージ中に複数いる下半身を構成する「ペル」(PELL)と呼ばれるユニットと合体する事でロボット形態へと変化する。ロボット形態では前述のパルスレーザー、ビッグバンのほか、弾数制限があるが強力な攻撃を可能とする「ペルショット」を使用できるほか、パルスレーザーやビッグバンを右スティックにて任意の方向に撃つ事も可能となる^[16]。ペルは車両のようなもの、合体時のロボット形態でも空中移動が可能なもの、水中戦に特化したものなど、複数の種類が存在し、それぞれでペルショットの内容が異なるほか、同じペルと長時間合体し続けていると、ペルショットの弾数が増えるなどの利点がある。なお、自機は任意でペルと分離してEXファイター形態へと戻る事も可能となっている。また、ロボット形態ではボタンを押す事で前ダッシュやバックステップを行う事も可能。前ダッシュ中やバックステップ中は自機は無敵となっている。ほか、本作のイクスペルは、水中に入っても破壊される事はない。

ステージマップは「フリーマップ」と呼ばれる左右に広がるフィールドとなっており、自機の進行方向を自由に選べるようになっている^[16]。そのマップ内には味方の基地もあり、そこで自機のライフを回復したり「ミッション」を受ける事ができる。ミッションは「基地を一定時間、敵の攻撃から守る」、「物資を他の基地に運搬する」、「兵員を他の基地に運搬する」、「マップ内の特定の敵を殲滅する」など、様々な内容のものがある。

敵を倒したり、基地でのミッションに成功すると「コア」を入手する事ができる。このコアを一定数集めるとマップのどこかでボスキャラクターが出現するミッションを受託可能となる。コアを集めボスを倒す事によってゲームは進行していく事となる。

敵と接触したり攻撃を受けたりして自機のライフが無くなる、EXファイター時など特定条件下で地形にぶつかる、ミッションに失敗するなどすると1ミス、自機が一つ減り、全ての自機が無くなるとゲームオーバー。タイトル画面へと戻される。ゲームの進行具合は自動で保存されるほか、ゲームクリアまでの時間が記録される「タイムトライアル」モードも用意されている。

評価

Game*SparkでのプレイレポにてライターのG.Suzukiは、本作の最初に気づいた面白さは武装ユニット「ペル」を次々切り替えてミッションを遂行する事だったとし、合体した武装ユニットは合体したまま長く使い続けるほどペルショットの総弾数が増加し強くなり、敵をものともしなくなるが、どの武装ユニットも非合体時のEXファイターより移動速度が遅いため、他の地域へ素早く移動するのが難しくなる、しかしマップに点在する未強化のペルと合体してもプレイヤーの腕前が良ければそれなりにミッションを遂行でき、武装ユニットの強化も時間を多く必要としないため、ユニットを乗り換えるペナルティはあるもののリカバリーも容易で次々乗り換えていけるとし、戦場をEXファイターで縦横無尽に駆け抜けて次々と新たなユニットと合体して攻略することが、面白さの核にあると思えたとしている^[18]。

またボス戦に関しても、空中で現れる鶴型のボスで終盤に差し掛かるとEXファイターを使った高速移動STGへと変化する場面を取り上げ、最もフューチャーされづらいEXファイターを使うボス戦を用意する事で、イクスペル全形態で戦えるようにした事が本作の良い点であり面白いと素直に言える部分であるとした^[18]。

そして敵の破壊音や射撃音、合体のテンポ、どの状態であっても何かしら敵が出現する、各武装ユニットの強さや弱点が存在する、などの各要素の水準の高さも面白さと楽しさに含まれているとし、終盤の宇宙ステージの操作性と難しさを難点に挙げオリジナルの『フォーメーションZ』から大きく離れた作品であるとしつつ、短くも全体的なクオリティはとても高くプレイヤーが取れる攻略の幅も広い、自由攻略と合体要素によって本作にしかない面白さと魅力を持つ、2025年の傑作STGの1作品として数えても良い作品と評価している^[18]。

開発

開発はシティコネクションとグランゼーラが共同して行った^[19]。グランゼーラは『R-TYPE FINAL2』の開発により横スクロールシューティングゲームの開発体制ができており、1作品の開発で終わるのはもったいないと考えられた^[19]。オリジナル作品の制作も検討されたが、昨今ではアーケードアーカイブスなどによりユーザーが昔のゲームに触れる機会があることから、昔のゲームを今ならどのようにできるかと考えたときに、グランゼーラの九条一馬が一番作りたかったのが『フォーメーションZ』だった^[19]。そして『フォーメーションZ』の版権を持っている会社を探したところ、別のところでつながりのあったシティコネクションであることがわかり、開発要望の連絡をするとすぐに了承の返事がきた^[19]。

自機

イクスペル イノセンス

イクスペル プルーフ

イクスペル ジャッジメント

イクスペル ドミネーション

R-9AiX エクストラ・アロー

『R-TYPE』シリーズとのコラボレーション機体で、『R-TYPE FINAL2』にも登場予定。