フランス系カナダ人

1524年にイタリア人の探険家、ジョバンニ・ダ・ヴェラッツァーノはイングランドが保有するニューファンドランド自治領とスペインが保有するヌエバ・エスパーニャ副王領の間の土地を新たに発見した。ヴェラッツァーノはフランス国王フランソワ1世にこの土地をフランスが領有するように説得し、土地を「フランチェスカ」「ノバ・ガリア（ヌーベルフランス）」と命名した。これがフランスによるアメリカ大陸の植民地化の始まりである^[2]。

毛皮交易所として1605年にはカナダで最初の恒久的な定住地であるポートロイヤル（英語版）が、その3年後の1608年にはケベック・シティーが設立された^[3]。ヌーベルフランスはその後に発展を続け、最盛時の1712年には北はハドソン湾から南はメキシコ湾まで、東はニューファンドランド島から西はスペリオル湖まで領土を拡張した^[4]。しかし、1763年に締結されたパリ条約でフランスはカナダを含めて北アメリカの植民地統治を諦め、その領土をイギリスに譲渡した^[5]。

イギリスは1791年に、組み込んだケベック植民地をそれぞれ独自の議会を持つアッパー・カナダとローワー・カナダに分割統治する体制に変更した^[6]。この二つの政体は1837年に勃発したローワー・カナダの反乱（英語版）が鎮圧された後、1841年に単一の政体に統一された^[7]。1840年代に入ると、フランス系カナダ人は少数派になったばかりでなく、経済的弱者として苦しむようになる^[8]。

1840年代から1930年代にかけて、約90万人のフランス系カナダ人がカナダを去ってアメリカ合衆国に、とりわけニューイングランド地方に移住した（ケベックからのディアスポラ（英語版））^[9]。

1969年に発効した公用語法（英語版）によって英語とフランス語の二言語が公用語と規定され^[10]、1974年にはケベック州でフランス語を唯一の公用語とする宣言が行われた^[11]。また、ニューブランズウィック州、ユーコン準州、ノースウエスト準州、ヌナブト準州ではフランス語は公用語の一つとなっている^[12]。

次の表はフランス人を祖先に持つと回答したカナダの各行政区画の住民総数のデータである。2011年の国勢調査（英語版）に基づく。

カナダ東部の沿岸地域のアカディア（ノバスコシア州、ニューブランズウィック州、プリンスエドワードアイランド州を含む地域）に定住したフランス人入植者の子孫はアカディア人（英語版）と呼ばれている^[26]。このアカディア人とフランス系カナダ人の圧倒的多数を占めるケベック人 はそれぞれ相互に自分達とは異なる民族と考えており、民族の祭日は別の日に祝うし、別々の民族の旗も持っている^[27]。また、ケベック人とそれ以外のフランス系カナダ人（アカディア人も含む）では経済的・政治的利害が大きく違うために両者間の対立も存在する^[27]。

カナダ・フランス語はカナダで使用されるフランス語の言語変種を指す包括的用語である^[28]。ケベック・フランス語、アカディアン・フランス語（英語版）、メティス・フランス語（英語版）、ニューファンドランド・フランス語（英語版）の主に4種の方言が存在する^[29]。特にケベック州においては約600万人がフランス語を母語としており、対して英語を母語とするケベック人（英語版）は約60万人に過ぎない^[30]。カナダの国民の約85%が英語を話し、約31%がフランス語を話す^[31]。

フランス系カナダ人が信仰する宗教としてはローマ・カトリックが支配的である。フランスの宰相、リシュリューは1627年以降にカトリック教徒以外をヌーベルフランスへ植民させない方策を推進している^[32]。フランス系カナダ人の日常生活に密接に関わっていたカトリックの影響力も1960年から「静かなる革命」が進行した結果、大幅に低下した^[33]。