プリンスエドワード島

プリンス・エドワード島（Prince Edward Island、略称PEI）は、カナダの東海岸、セントローレンス湾に浮かぶ島で、同名のカナダの州（Province）のひとつであるプリンスエドワードアイランド州（カナダの各州のうち、面積・人口ともに最小）を構成する。

1543年に、フランスの探検家ジャック・カルティエが発見した。なお、紀元前に先住民のミクマク族が到達していたことが判明している。

プリンスエドワード島の面積は、日本の愛媛県とほぼ同じ、東京都と比べて約3倍である。海洋性気候で高緯度の割に温暖だが、冬の寒さは厳しい。土壌は赤土で肥沃である。

州都はシャーロットタウン。総面積、5,660km²。州の総人口は13万9,000人（2001年）。同様にカナダ沿海州であるニューブランズウィック州とはノーサンバーランド海峡（英語版）で隔てられる。ただし、この海峡には1997年にコンフェデレーション橋が架けられ、プリンスエドワード島のボーデン＝カールトン（英語版）（Borden-Carleton）とニューブランズウィック州のケープ・ジューリマン（英語版）（Cape Jourimain）とを結んでいる。

西部には大きなラグーンであるマルペケ湾（英語版）がある。湾内にはアマモの藻場があり、フエコチドリ（英語版）、アメリカコガモなどに食餌を提供しており、アメリカガキ（英語版）などの重要な生育場でもある。湾内の島々は多くの海鳥の営巣地であり、秋にはオオアオサギ、ミミヒメウ、春と秋にはカナダガンが多く見られる。1988年にラムサール条約登録地となった^[1]。

この島の特産はジャガイモであるが、それ以上に『赤毛のアン』シリーズを書いたL・M・モンゴメリが住んでいた島として名高い^[2]。その縁で、夏場は観光客で賑わう。日本からの観光客も多い。

カナダが独立する際に、カナダ建国会議が開かれたという由緒ある歴史の島という顔も持っている。

1543年にフランスの探検家ジャック・カルティエによってヨーロッパ人に「発見」されたが、紀元前には先住民のミクマク族が到達しており、本来の「人類による発見」はもっと古い時代である。