プロコンスル (霊長目)
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| プロコンスル | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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.JPG) プロコンスル Proconsul＇' | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 保全状況評価 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 絶滅（化石） | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 地質時代 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 中新世 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 分類 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 学名 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Proconsul Hopwood, 1933[1] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 模式種 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Proconsul africanus Hopwood, 1933[1] | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| シノニム | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| 種 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
プロコンスル（学名：Proconsul）は、霊長目プロコンスル科に属するアフリカヌス (P. africanus)、ギトンガイ (P. gitongai)、マイヨル (P. major)、メスワエ (P. meswae) の4種が含まれる、絶滅した化石類人猿の1属。いずれも東アフリカの中新世中期初頭の地層から化石が発見されており、4種とも外見上の尾を持たないという共通点が見られるが、現在では人類やチンパンジー、テナガザルなど現生ヒト上科の共通祖先よりも以前に分岐したステムグループに属すると考えられている[6]。なお、以前プロコンスル属とされていたヘセロニ (P. heseloni) とニャンザエ (P. nyanzae) は、エケンボ属に移された[7]。
1948年、古人類学者のリーキー夫妻によって東アフリカ、ビクトリア湖に浮かぶルシンガ島の中新世の地層から化石が発見された。その後、湖岸地帯からも多くの獣骨に混じって化石骨が見つかり、詳しく研究された結果、チンパンジーの祖先と考えられるようになった。形態学的に見てP. majorからゴリラが、P. africanusからチンパンジーが派生したとされている。学名の由来は、ロンドン動物園にいた“コンスル”と呼ばれていたチンパンジーの名に、「先祖」という意味をこめてラテン語の 「pro」（それ以前の）という接頭辞を付けたとされる。
なお、“コンスル”とは、古代ローマの最高公職「執政官」をあらわす役職名であるが、これに前記接頭辞「pro」を付した「プロコンスル」（前執政官）も、執政官経験者等に対し、執政官相当の軍事指揮権等を付与する場合の役職名である。
