ベティ・カーター

ミシガン州フリント生まれ、デトロイト育ち。父親のジェームズ・ジョーンズはデトロイトの教会の音楽監督であり、母親のベッシーは主婦であった。幼少期、強い自立心を持つようにしつけられ、家族からの養育を期待しないように育てられた。実家を出てから30年経っても、育った家庭環境を強く意識し影響を受けており、次のように語っている。

私は肉親からずっと遠ざかっている。皆がどうしているか知るために、毎週実家に電話したり連絡を取ったりすることは全くない…。家族に関して言えば、孤独な道のりだった…。それは彼らのせいであるのと同じくらい私のせいでもあり、誰を責めることもできない。しかし、家族が私を励ましたり、「誇りに思う」と言ってくれたりするような…本当の親密さはなかった。そんなことは…一度もなかった。^[2]:7

家族からの支援がなかったことで孤独を感じる一方で、それが自立心や成功への決意を育んだ可能性がある^[2]:7。15歳の時にデトロイト音楽院でピアノを学んだが、平均的なレベルにとどまった^[4]。

16歳で歌い始めた^[1]。両親が歌手としてのキャリアを追求することに否定的だったため、夜中に抜け出してアマチュア・ショーのオーディションを受けていた。最初のアマチュア・コンテストで優勝した後、音楽界に受け入れられたと感じ、この道を追求しなければならないと決意した^[5]。ライブ活動を始めた頃は、バーに入店するには若すぎたため、偽造した出生証明書を手に入れて入店し、パフォーマンスを行っていた^[6]。

若い頃から、ジャズに新しいボーカル・スタイルをもたらすことができた。その息の混じった声は、彼女が音楽シーンに登場するまでほとんど耳にすることのない特徴であった^[7]。また、スキャットへの情熱でもよく知られており、多くのジャズ・ミュージシャンがスキャットに対して抱いていた「使い捨て」のような態度は不適切で無駄であると強く信じていた。彼女のスキャットは、他ではあまり見られないほどの自発性と基本的な独創性を示すことで知られていた^[8][9]。

カーターが育ったデトロイトは、ジャズ発展の温床であった。アマチュア・ナイトでの優勝後にタレント・エージェントと契約し、長期間デトロイトを訪れていたディジー・ガレスピーのような著名なジャズ・アーティストと共演する機会を得た。ガレスピーは、彼女がスキャットに強い情熱を持つようになったきっかけだとよく考えられている。初期の録音では、彼女のスキャットがガレスピーのものと似た特質を持っていたことが明らかである^[10]。

ガレスピーが訪れた当時、チャーリー・パーカーは精神科病院で治療を受けていたため彼との出会いは遅れたが、カーターは後にパーカーや、トミー・ポッター、マックス・ローチ、マイルス・デイヴィスらからなる彼のバンドと共演した。ガレスピーとパーカーの両方からそのボーカルの腕前を絶賛された後、自信を深め、忍耐強く続ければこの業界で成功できると確信した^[11]。

カーターの自信には根拠があった。1948年、ライオネル・ハンプトンから自身のバンドに参加するよう声をかけられ、ついに大きなチャンスを掴んだ。ハンプトンのグループで働くことで、チャールズ・ミンガスやウェス・モンゴメリーといったアーティストのほか、ガレスピーのバンドを抜けたばかりのアーネスト・ハロルド・"ベニー"・ベイリー（ベニー・ベイリー）や、後にガレスピーのバンドに加わるアルバート・ソーントン・"アル"・グレイ（アル・グレイ）らとバンド仲間になる機会を得た。ハンプトンは才能を見抜く耳を持ち、ビバップを愛していた^[12]。カーターもまた、ビバップを深く愛し、その才能を持っていた。ハンプトンの妻グラディスは彼女に「ベティ・ビバップ」というあだ名を付けたが、彼女自身はこのあだ名をひどく嫌っていたと伝えられている。耳の良さと魅力的な性格にもかかわらず、カーターは自立心が強すぎてハンプトンの指示に抵抗しようとする傾向があり、一方でハンプトンは気性が荒くすぐに怒り出す性格だった^[13]。ハンプトンはプレイヤーに多くを期待し、自分がバンドのリーダーであることを忘れさせないようにした^[14]。カーターは彼のスウィング・スタイルを公然と嫌い、スウィングするような歌い方を拒否し、彼の好みからすると率直すぎる意見を言った^[15]。カーターはツアー中にスキャットの能力を磨いたが、即興演奏を好む彼女の傾向を快く思わなかったハンプトンには受け入れられなかった^[13]。2年半の間に、ハンプトンはカーターを計7回解雇した^[1]。

カーターは、1949年7月10日にレオン・ヘフリン・シニアのプロデュースによりロサンゼルスのリグレー・フィールドで開催された有名なカヴァルケード・オブ・ジャズ（Cavalcade of Jazz）で演奏したライオネル・ハンプトン・オーケストラの一員であった^[16]。1949年9月3日にサンディエゴのレーン・フィールドで2度目のコンサートを行った。また、1950年6月25日には第6回となるカヴァルケード・オブ・ジャズのコンサートにも出演した。同日には、ロイ・ミルトン＆ヒズ・ソリッド・センダーズ、ピー・ウィー・クレイトンズ・オーケストラ、ダイナ・ワシントン、タイニー・デイヴィス＆ハー・ヘル・ダイヴァーズなどのアーティストも出演した。1万6000人もの観客が集まったと報じられているが、ハンプトンのバンドが「フライング・ハイ」を演奏している最中に騒動が起きたため、コンサートは早々に終了した^[17][18]。

ハンプトンのバンドに所属したことは、「ザ・キッド」（カーターに付けられ、生涯定着したニックネーム）に人脈と音楽への新たなアプローチをもたらした。その後のカーターの音楽的な姿勢には、ハンプトンの指導の影響が強く残ることになった。ハンプトンがカーターを雇ったことで、彼女は歴史上最後のビッグバンド時代のジャズ歌手の一人としても歴史に名を残している^[19]。しかし、1951年までにカーターはバンドを離れた。故郷で少しの静養をした後、1950年代前半の大半をニューヨークで過ごして街中で働き、また南部の大規模なツアーにも参加して「キャンプ・ショー」で演奏した。この仕事ではお金はほとんど稼げなかったが、アーティストとして成長するために必要であり、「下積みを積む」ための方法であるとカーターは信じていた^[20]。

カーターはニューヨークに到着して間もなく、キング・プレジャーやレイ・ブライアント・トリオとの録音を許可され、知名度を高め、その後アポロ・シアターで歌う機会を得た。この劇場は、有望なアーティストを広く知られる存在へと押し上げる最後の後押しをすることで知られていた^[21]。カーターは一躍注目を浴びるようになり、1955年までにエピック・レーベルで録音を行い、1950年代後半にはよく知られたアーティストとなった^[22]。初のソロLP『Out There』は、1958年にピーコック・レーベルからリリースされた^[2]:70。

マイルス・デイヴィスがレイ・チャールズにカーターを支援するよう勧めたことで、カーターの人気は高まった^[23]。カーターは1960年にチャールズとツアーを開始し、1961年には彼とデュエットの録音（『Ray Charles and Betty Carter』）を行った^[1]。これにはR&Bチャートでトップになった「ベイビー、イッツ・コールド・アウトサイド」が含まれており、これが彼女にある程度の一般的な知名度をもたらした。1963年にはソニー・ロリンズと共に日本をツアーした。この時期、ABCパラマウント、アトコ、ユナイテッド・アーティスツなどの様々なレーベルで録音したが、出来上がった作品に満足することはめったになかった。チャールズと3年間ツアーを行い、計2回の録音を行った後^[24]、カーターは結婚のために録音活動を休止した^[1]。夫との間には2人の子供をもうけた。しかし、経済的な支援を夫に頼ることを望まず、パフォーマンスは続けていた^[25]。

1960年代はカーターにとってますます困難な時期となった。現代のポップ・ミュージックを歌うことを拒否し、若さも失われていく中で、彼女の知名度は徐々に低下し始めた^[26]。ポップスと同様に、ロックンロールが着実に人気を集め、レーベルやレコード会社に資金をもたらしていた。ジャズが衰退したため、カーターはライブの予約を取り続けるために懸命に働かなければならなかった^[23]。結婚生活も崩壊し始めていた。1971年までに、カーターは独身になり^[27]、主にピアノ、ドラム、ベースだけの小編成のグループでライブを行っていた^[1]。ベティ・カーター・トリオは、1960年代後半から1970年代前半にかけてライブの予約を取り続けた、ごくわずかなジャズ・グループの一つであった^[23]。

1969年には自身のレコード・レーベル「ベット・カー・レコード（Bet-Car Records）」を設立し、その後18年間にわたるカーターの音楽の唯一の録音源となった。

……実際、69年当時、私はおそらく最初のインディーズ・レーベルだったと思います。私がそれをやったとき、人々は私が頭がおかしくなったと思いました。『どうやって流通させるつもり？』つまり、『どうやってビジネスを処理して、それを自分でやるつもり？』『他の誰かが必要じゃないの？』と言われました。私は『聞いて。誰もこっちに来なかったし、私はレコードを出したかったの。だから自分でできるってわかったの』と答えました。だから、そうしたんです。それは私の人生で最高の出来事でした。だって、私たちは69年の話をしているんですよ！

—ベティ・カーター、^[23]

彼女の最も有名な録音のいくつかは、2枚組アルバム『The Audience with Betty Carter』（1980年）を含め、当初ベット・カーから発行された。1980年、彼女はミシェル・パーカーソン監督のドキュメンタリー映画『But Then, She's Betty Carter』の題材となった。カーターの音楽へのアプローチは、録音や流通の方法だけでなく、会場の選択にも関係していた。1972年にバーモント州のゴダード・カレッジで始めたのを皮切りに、カーターは大学でパフォーマンスを行うようになった^[1]。カーターは1960年代半ばから学校を訪問して学生に何らかの教育を提供したいと考えていたため、この機会に興奮していた。音楽のパフォーマンスと共に講義を行い、学生たちにジャズの歴史とそのルーツを伝えた^[28]。

1975年までに、カーターの生活と仕事の見通しは改善し始め、再び自分の仕事を選べるようになり、ヨーロッパ、南アメリカ、そしてアメリカ合衆国をツアーした^[29][23]。1976年には放送開始の第1シーズンだった『サタデー・ナイト・ライブ』にゲストのライブ・パフォーマーとして出演し、1977年と1978年にはニューポート・ジャズ・フェスティバルにも出演して、音楽界だけでなくジャズの世界でも永続的な地位を築き上げた^[23]。

1977年、カーターは批評家からも大衆からも新たな評価の頂点に達し、かつての恩師であるディジー・ガレスピーと共にハーバード大学でマスタークラスを教えた^[30]。晩年の10年間、カーターはさらに幅広い称賛と認識を受けるようになった。1987年にはヴァーヴ・レコードと契約し、ヴァーヴは彼女のベット・カー時代のアルバムの大半を初めてCDとして再発し、より多くの聴衆が利用できるようにした。1988年にはアルバム『Look What I Got!』でグラミー賞を受賞し、『コスビー・ショー』（「How Do You Get to Carnegie Hall?」のエピソード）にゲスト出演して歌った。1994年にはホワイトハウスでパフォーマンスを行い、カーネギー・ホールで開催されたヴァーヴの50周年記念祝賀会でヘッドライナーを務めた。彼女はディック・フォンテーン（Dick Fontaine）による1994年の短編映画『Betty Carter: New All the Time』の題材となった^[31]。

1997年、ビル・クリントン大統領から国民芸術勲章を授与された。この賞は数ある賞の一つであったが、カーターはこの勲章を生涯に受けたものの中で最も重要であると考えていた^[23]。

カーターは、1998年の夏に膵臓がんと診断されるまで、パフォーマンス、ツアー、レコーディング、そして新しい才能の探求を続けた。1998年9月26日、69歳で死去した^[32][33]。遺体は火葬され、2人の息子が残った^[34]。

パフォーマンスやレコーディングのために若い伴奏者を頻繁に採用し、「若いプレイヤーから多くのことを学んだ。彼らは未熟だからこそ、私が思いつかないようなことを思いつくから」と語っていた^[35]。

1993年はカーターにとって最大の革新の年であり、「ジャズ・アヘッド」と呼ばれるプログラムを創設した。これは20人の学生を集め、彼らにカーターと丸一週間一緒にトレーニングと作曲を行う機会を与えるものであった。このプログラムは現在もジョン・F・ケネディ・センターで続いている^[36]。

CDコンピレーション

• 1990年: Compact Jazz – (ポリグラム) – 1976年から1987年までのベット・カーとヴァーヴでの録音
• 1992年: I Can't Help It – (インパルス! / GRP) – 『Out There with Betty Carter』と『ザ・モダン・サウンド』の2作を1枚のコンパクト盤に収録
• 1999年: Priceless Jazz – (GRP) – 1958年と1960年のピーコックとABCパラマウントでの録音
• 2003年: Betty Carter's Finest Hour – (ヴァーヴ) – 1958年から1992年までの録音^[38]

マルチ・アーティスト・コンピレーション

• 1988年: 「I'm Wishing」 - Stay Awake: Various Interpretations of Music from Vintage Disney Films 収録
• 1997年: 「Lonely House」 - September Songs – The Music of Kurt Weill 収録