ボヘミアン・ラプソディ

マーキュリーの友人であるクリス・スミスによると、マーキュリーが本楽曲を制作し始めたのは、1960年代後半であるといい、マーキュリーが当時書いていた楽曲の1つ「ザ・カウボーイ・ソング」（The Cowboy Song）の歌詞には、本楽曲のフレーズ「Mama, just killed a man」（ママ、たった今僕は人を殺した）というフレーズが含まれていたという^[10]。

ブライアン・メイは「ザ・カウボーイ・ソング」を初めて聴いたときのことについてフレディが、彼の父親の仕事場から拝借したポストイットのような大量の紙の切れ端を持ち込んで、ピアノを弾き始めたのを覚えています彼は、まるでドラムを叩くかのようにピアノを弾いていて、それは彼自身が説明していたオペラのようなものからまるでかけ離れていた。彼の頭の中でハーモニーが展開されていたのでしょうと語っている^[11]。

1974年のイギリスの航空会社であるブリティッシュ・ミッドランドのメモ用紙に書かれた、マーキュリーによる歌詞の走り書きでは「モンゴリアン・ラプソディ」と書かれたうえに取り消し線が引かれ「ボヘミアン・ラプソディ」に変更されている^[12]。

1975年半ば、リッジファーム・スタジオにて1か月にわたるリハーサルを行い^[13]、ヘレフォードシャーのペンロス・コートでの3週間のリハーサルを経て、1975年8月24日より、ロックフィールド・スタジオにてレコーディングを開始した。レコーディングには、24トラックのアナログテープが使用された^[14]。レコーディングでマーキュリーが使用したピアノは、かつてビートルズ「ヘイ・ジュード」のレコーディングでポール・マッカートニーが使用したもの^[15]。

5月に、1日10時間から12時間ほどでボーカルパートのレコーディングを行ったという^[16]。楽曲全体のレコーディングには3週間費やされ、一部のセクションでは180トラック分のオーバー・ダビングが施された^[17]。ボーカルパートのオーバーダビングにあたっては、マーキュリー、メイ、ロジャー・テイラーの3人で160トラック分施され、メイは繰り返しテープを回していたから、テープは擦り切れていきましたテープを照明に当ててみると、向こうが透けて見えたほどです。音楽もほとんど消えかかっていた。フレディがもう少し "ガリレオ" を足そうというたび、代わりに何かが消えていったんですと振り返っている^[14][18]。

世界初と言われるミュージック・ビデオは^[19]、序盤と終盤は演奏シーンで、冒頭と中盤のオペラ部分では、メンバーがアルバム『クイーンII』のジャケットを思わせる暗闇の中で歌うというミステリアスな世界観が描き出されている。

本ビデオは、音楽界に衝撃を与え、多くのパロディ作品が制作された。メンバーが暗闇の中で並んでいるシーンは、バンドの代名詞的な存在となり「RADIO GA GA」や「ワン・ヴィジョン」などのプロモーションビデオの一部にも登場している。

後述のとおり、2019年にYouTubeでのミュージックビデオの再生回数が10億回を突破し、それを記念してミュージックビデオがHD画質にリマスタリングされた^[20]。

クイーンが、本楽曲のシングルカットを計画していた際、レコード会社は当時のシングルの演奏時間が3分程度であることから「5分55秒では長すぎて、ヒットしないだろう」と否定的であった。しかし、メンバーは「シングルカットするべきだ」と主張していた^[14]。

そこで、バンドはマーキュリーの友人でキャピトル・ラジオのケニー・エヴェレットと共に、楽曲の一部だけを放送してリスナーに興味を持たせ、その後2日間で14回も本楽曲をエアプレイした。これが、本楽曲のヒットに繋がることとなった^[21][14]。

1975年10月31日、未編集のシングルが発売され、B面には本楽曲と同じく『オペラ座の夜』からのリカットで、ロジャー・テイラー作の「アイム・イン・ラヴ・ウィズ・マイ・カー」が収録された。本シングルは、全英シングルチャートで9週にわたって第1位を獲得した^[22]。アメリカでは、『ビルボード』誌の「Hot 100」で9位を獲得し^[23]、アメリカレコード協会よりゴールド認定を受けた^[24]。

1991年のマーキュリーの死後「輝ける日々」との両A面シングルとして再発売され、5週連続で第1位を獲得し、同じバージョンの楽曲が全英シングルチャートで2度も1位を獲得した初の例となった^[25]。

2002年には、ギネスブックを発行しているギネス・ワールド・レコーズ社が行った「英国史上最高のシングル曲は？」というアンケートの結果、2位の「イマジン」（ジョン・レノン）を抑えて1位になり^[26]、授賞式にメイとテイラーが出席した。

その後、2004年には、グラミーの殿堂入りを果たし^[27]、2018年には、YouTubeやSpotifyなどのストリーミングサービスでの再生回数が16億回に到達し、20世紀に発表された楽曲の中で全世界で最もストリーミング再生された楽曲となった^[28][29]。

※出典^[1]

クイーン

• フレディ・マーキュリー – リード・ボーカル、ピアノ、オペラティック・ボーカル（中音階）^[14]
• ブライアン・メイ – エレクトリック・ギター、オペラティック・ボーカル（低音階）^[14]
• ジョン・ディーコン – ベース
• ロジャー・テイラー – ドラム、ティンパニ、ゴング、オペラティック・ボーカル（高音階）^[14]

技術チーム

• クイーン、ロイ・トーマス・ベイカー – プロデュース
• マイク・ストーン – サウンド・エンジニア
• ゲイリー・ランガン – アシスタント・エンジニア
• ゲイリー・ライオンズ – アシスタント・エンジニア

TV作品

• SAMBA・TV

CM

• マミイ（1994年）
• トヨタ・プロナード

映画

• ウェインズ・ワールド（1992年）
• スーサイド・スクワッド（2016年）
• ボヘミアン・ラプソディ（2018年）

劇場予告編

• 神さまの言うとおり^{[注釈 2]}（2014年）