ラテン語の「volatus」が語源だという説がある。これは「volare」（飛ぶ）の過去分詞である。その後、フランス語の「volee」（飛行）となり、英語の「volley」（一斉射撃）になったという[1]。そこから前述の、現在での用法として派生したらしい。発音上はボリーの方が近いという[2]。
サッカーのキック・シュートにおいて、ボレーキック・ボレーシュートがある。オーバーヘッドキック（英語圏ではBicycle Kick）・オーバーヘッドシュートもその範疇と考えられる。ノートラップでそのままボレーシュートを打つことを、ダイレクトボレーと表現することもある[3]。
テニスでもボレーという言葉が使われる[4]（対してワンバウンド後に打つ行為はグラウンドストロークと呼ばれる）。類似競技のピックルボールでは、サーブアンドボレー[5][6]（サーブ側が相手からの直後のリターンをボレーで応戦すること）は禁止されている。
バレーボール（Volleyball）のVolleyでもある。この競技ではルール上、空中でパス回しされるため、アタック行為を含めてすべてがボレーであるといえる。セッターによるボールのセットを経ず、チャンスボールなどを相手陣地へ直接打ち返すことは、ダイレクトアタック（ダイレクトスパイク）と呼ばれる。
日本語ではバレーボールのことをボレーボールとする事や、ボレーのことをバレーとするのは間違いとみなされるが、ボレーとバレーは英語では同一の表記、発音である。
