1925年にアメリカ合衆国郵政省の航空郵便輸送機として開発が進められていた。この機体は水冷式エンジンのリバティであり、主な目的は郵便物を運ぶためではあったが、乗客2人を収容する客室も備えていた。1925年7月20日に初飛行した。しかし契約はライバルのダグラス・エアクラフトのM-2輸送機が採用された為、受注は叶わなかった。
そののち、1927年に民間航空路の旅客機に運用される機体として復活し、こちらがボーイング40Aとなった。エンジンは空冷式の Pratt & Whitneyのワプスとなっていたが、機体構造は当時としては標準的な鋼管を網状に組んだ上に羽布を貼り付けた構造であった。1927年7月1日にユナイテッド・エアクラフト・アンド・トランスポート（BATC：現在のユナイテッド航空）の手によってサンフランシスコ・シカゴ間の航空路に就航した。80機ほど量産された。
