マジョラム

マジョラムと呼ばれるものでは、他にポット・マジョラム（学名: Origanum onites、別名フレンチ・マジョラム）や、ワイルド・マジョラム（学名: Origanum vulgare、別名オレガノ、和名ハナハッカ）などがよく知られている。

属名のOriganumはギリシャ語のoros（山）とganos（喜び）の合成語で「山の喜び」の意がある。

地中海東部沿岸が原産地とされる^[4]。古代ギリシャから栽培されていた。古代ギリシャ、ローマでは幸せを象徴するハーブとして、結婚する若い二人が頭にこの花冠をのせる習慣があった。また、故人の冥福を祈って、死装束の香りとしてお墓にも植えられた。中世、ローマ人がイギリスに伝えると、ホップが使われる前までは、このハーブがビールの苦みに使用された。この香りを吸い込むと健康に良いとされ、乾燥したハーブが幅広く売られていた^[5]。

茎葉がハーブとして使われ、野菜としての旬は4 - 10月といわれている^[2]。茎葉は濃い緑色で、葉が新鮮なものが良品とされる^[2]。香辛料や精油として用いられている。精油やエキスは沈静、抗不安、制淫の目的で使用されている。

料理では、俗に「肉のハーブ」とよばれる^[2]。ほのかな甘い香りとほろ苦さは肉と相性が良く^[2]、肉料理のソース、ソーセージ、パテ、鶏や豚のローストなどあらゆる肉料理の香りづけに用いられる^[4]。トマトやチーズと良く合い、イタリア料理ではポピュラーなハーブである^[2]。調理するときに長時間加熱すると香りがとんでしまうため、料理の仕上げに加えて軽く加熱する程度で使われる^[2]。

オレガノとは近縁で、香りは似ているがマジョラムのほうがマイルドだといわれている^[2]。ドライにしたものはオレガノよりも苦味があり、ミックススパイスにも使われる^[4]。

肉料理の他にも、ピザ、トマトソース、バターソースなどによく利用され^[2]、野菜、魚、甲殻類などにも使うなど利用は幅広い^[6]。

血流促進・血圧降下作用があり、筋肉痛や頭痛、不眠にも効果があるとされる。不安や不眠解消、ストレス緩和に、ハーブティーにしてよく飲まれていて^[2]、血圧降下や鎮静作用があるといわれている^[4]。葉からとれる刺激性のあるエッセンシャルオイルは、リウマチ痛、歯痛、消化不良にも効くとされる。強壮効果を期待した入浴剤としても使用される。