マスクメロン

果実は、ほぼ球形。果皮表面には、コルク質の網目を生じる。果肉は黄緑色で、果汁が多く、非常に甘い。つる割れ病やうどんこ病などの病害に耐性がなく、栽培は非常に難しい。根が弱く、病気に強い種（大井、バーネットヒルフェボリットなど台木専用種）に接ぎ木をして栽培されている^[2]。

栽培は温度・湿度を管理した温室内で行わなければならず、まめに手を加えなければ良質なものはできない。また1本のつるから1個だけしか実らせない。このため価格も高く、高級品では1玉3万円を超えるものもある。主産地は静岡県で、高知県がこれに次ぐ。

果皮表面に網目状模様ができる性質を利用して、祝いや感謝のメッセージを浮かび上がらせる贈答用メロンの生産を請け負う農家もある^[3]。

なお、複数の実が結実した場合、1個を残し他は小さいうちに摘み取られる。摘み取られた実は「小メロン」の名で漬物（メロン漬け）や刺身のつまに利用されることがある。

日本ではマスクメロンがメロンの品種としていち早く普及し、メロンの代名詞的ブランドにまで成長した。

この品種が開発されたのは19世紀末のイギリスである。「アールスフェボリット(Earl’s favourite)=伯爵のお気に入り」という意味の名は、ラドナー伯爵邸の農園で作られたことに由来する。日本では1925年（大正14年）に導入され、静岡県温室農業協同組合クラウンメロン支所の前身である磐田温室農協丸静支所などで栽培方法の確立が行われ、日本全国へと広まっていった。現在、本国イギリスではこの種は栽培されなくなっているが、日本では昭和期から伝統的に高級メロンとして珍重されている。千疋屋の主力商品でもある。

カンタルペンシス群 (Cantalupensis group)

ネットの網目と果皮が粗い（イボがある）もの、楕円形型の形状。

カンタロープ、スペインメロンなど。

レティクラトゥス群 (Reticulatus Group)

ネットの網目が細かく、形は球状。

アンデスメロン、アールスメロン（アールスフェボリット）、タカミメロン、夕張メロンなど

アールスフェボリット (Earl's Favourite)

網メロンの代表品種である。略してアールスメロンとも呼ばれる。

アールス系品種

アールスの弱点であった気候や病害への耐性を付与して改良された、外見がアールスと似た品種を指す。ハウスメロン並みに丈夫で栽培も容易、糖度が上がりやすい品種が多い。上手に栽培すると純粋なアールスと遜色がなく、食味もアールスと同等の品質のメロンである。サカタのタネの「アールスナイト」、八江農芸の「アールスセイヌ」、横浜植木の「雅」シリーズが各地で栽培されている。この三つのシリーズは全てうどんこ病・つる割れ病への耐性を持ち、栽培も容易である。茨城県、愛知県、熊本県が主な産地。

交配種

赤肉メロンの代表格である夕張メロンは、この「アールスフェボリット」（母）と「スパイシーカンタロープ」（父）の交配種である。

• I.Kメロン

かつて、マスクメロンはデザイナーフーズ計画のピラミッドで3群に属しており、3群の中でも、バジル、タラゴン、カラスムギ、アサツキと共に3群の上位に属する、癌予防効果のある食材であると位置づけられていた^[4]。