マラヤーリ

2011年のインドの統計によれば、マラヤーリはケララ州人口の97%(約3,300万人)を占めている^[20]。その他、タミル・ナードゥ州のニーラギリ県やカンニヤークマリ県、カルナータカ州のダクシナ・カンナダ県（英語版）やコダグ県（英語版）^[21]、インドの主要な都市圏に少数のマラヤーリがいる。20世紀後半以降には、アラブ首長国連邦やバーレーン、サウジアラビア、オマーン、カタール、クウェートといった湾岸諸国、およびマレーシア、シンガポール^[22]、アメリカ合衆国^[23]、イギリス、オーストラリア^[7]、ニュージーランド^[24]、カナダといった先進国などでもマラヤーリのコミュニティが構築されている。2013年現在、世界全体で1,600万人のマラヤーリ人のエクスパットがいると推計されている^[25]。マレーシアでは、2020年推計でインド系の内12.5%(34.8万人)をマラヤーリが占めており、タミル人に次ぐ規模のインド系集団となっている。18歳から30歳のマレーシアのマラヤーリ（英語版）はマレーシアへの移民の3世から5世の子孫である。

マラヤーリの言語であるマラヤーラムの語は「山」や「丘」を表すmalaと「土地」や「地方」という意味を持つalamを組み合わせた語とされる^[26][27][28]。ケララは中世のインド洋貿易（英語版）の中でマラバルとして知られるようになった^[29]。中世のインド洋貿易以前から「マラバル」は現在のケララ州に加え、トゥル・ナードゥ（英語版）、カンニヤークマリ県を表す語であった^[30][31]。そして、この地の人々はマラバル人として知られるようになった。東インド会社の到達以前は「マラバル」は「ケララ」と共に、現在のケララ州の地を表す語として使われていた^[29]。6世紀ごろのコスマス・インディコプレウステースの地形図ではMaleの語が見られ、アラブの船乗りらもこの語を使っていたという。 ビールーニー (973年–1048年)は「マラバル」の語を使った最初期の作家であり^[29]、 イブン・フルダーズベやアル・バラドゥーリ（英語版）もマラバルの港について言及している^[32]。ウィリアム・ローガン (作家)（英語版）によれば、「マラバル」の語はマラヤーラム語のMala (丘の意味)とペルシア語またはアラビア語のBarr (国/大陸の意味)の合成語であるとしている^[33]。マラバル海岸の住民は「マラバーリ」として外国の貿易従事者に知られるようになった^[29][33]。マラバーリはマラヤーリと同義の語である^[29][33]。