落葉広葉樹の高木[5]。樹高は5 - 15メートル (m) になる。樹皮は青灰色や暗灰色、滑らかで生長による変化が少ないが、老木になるとひび割れてくる[5]。若木の樹皮は白っぽい斑が入る[5]。一年枝は細く灰褐色で皮目が多い[5]。
葉は、長い葉柄をもって枝に対生し、3 - 7小葉からなる奇数羽状複葉で、小葉の形は卵形から卵状長楕円形になる。葉の先端は鋭尖形で、基部はゆがんだくさび形で、葉身の長さ 3 - 10センチメートル (cm) 、幅1.5 - 3.5 cmになる。ふつう葉の裏面の中脈沿いに白毛が生えるが、のちに無毛になる場合がある。葉柄や葉軸にはじめ毛があるが、のちに無毛になる[5]。葉の縁はほぼ全縁であり、鋸歯は不明瞭で波打つ程度。同属のアオダモ（学名: Fraxinus lanuginosa f. serrata）には明瞭な鋸歯がある。
花期は4 - 5月[5]。雌雄異株[5]。今年枝の頂や葉腋に円錐花序が数個対生し、白色の4弁花を密に咲かせる。芽吹いたばかりのときの花序は、地味な色合いをしている[5]。花弁は線形で長さは6 - 7ミリメートル (mm) 。雄蕊は、雄花、雌花（両性花）ともに2本あり、雌蕊は雌花（両性花）に1本ある。果実は長さ2 - 2.7 cmの翼果となる。翼果は倒披針形で細長く、多数つく[5]。
冬芽は広卵形や卵形で、青灰色の独特な色合いを持ち、芽鱗は2 - 4枚で粉のような毛が密生する[5]。枝先の頂芽は側芽よりも大きく、頂生側芽を伴い、その他の側芽は枝に対生する[5]。葉痕は半円形で維管束痕が多数並ぶ[5]。
