マルミジンコ科

体全体が頭甲と殻に覆われている^[1]。頭甲は前が伸びて吻となる。複眼と単眼がある。単眼の方が小さいのが普通だが、本類では複眼が小さいものが多く、単眼が複眼に近い大きさのものや複眼より大きい例もある。 第1触角は吻の基部にあって短く、大抵は吻の先端に達しない程度。多少だが動かすことが出来る。遊泳に用いられる第2触角は短い例が多い。先端は2分枝があり、内外肢共に3節しかない。遊泳剛毛は内肢に4ないし5本、外肢に3本。殻に収まる胸脚は5-6対。腸管は長くて体内で螺旋状に巻いて収まっている。さらに後方に盲嚢（盲腸と呼ばれる）を持つものが多い。腹部後端部分は幅広くて左右から強く扁平になっている。 雄は雌より小型で吻が短く、第1触角に特殊な触毛を持ち、第1胸脚に鈎がある。

殻が比較的厚くて黄色、黄褐色などの色を持つものが多く、一部を除いては1mm以下の小型の種が多い^[2]。

淡水産で湖沼では沿岸部、浅い沼の水草の間、湿原などに出現し、時にプランクトンとして得られる。例えば普通種の一つであるマルミジンコ Chydorus sphaericus は浅い池沼や湖で沿岸の水草の間に多く見られるが、時にプランクトンとして沖部で多量に出現する^[3]。

耐久卵は卵鞘には入らず個々に生み出される。

この群は属種がミジンコ目中で最も多い。25属170種以上が記載されている。4亜科に分ける分類体系がある。日本にはそのうち3亜科のものが知られる。以下、水野・高橋編(1991)に挙げられているものを示す。

• Chydoridae　マルミジンコ科
  • Eurycercinae　ノコギリミジンコ亜科
    • Eurycercus　ノコギリミジンコ属
  • Aloninae　シカクミジンコ亜科
    • Camptocercus　ヒラタミジンコ属
    • Acroperus　フナゾコミジンコ属
    • Monospilus　ヒトツメマルミジンコ属
    • Graptoleberis　ヒロハシミジンコ属
    • Leydigia　トゲヒロオミジンコ属
    • Alona　シカクミジンコ属
    • Rhynchotalona　カギシカクミジンコ属
  • Chydorinae　マルミジンコ亜科
    • Pleuroxus　ハシミジンコ属
    • Chydorus　マルミジンコ属
    • Alonella　シカクミジンコモドキ属
    • Dunhevedia　ドゥンヘベディア属

分子系統解析では、この科は単系統群ではないことが示唆されている^[4]。