マーライオン
シンガポールにある像
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マーライオン（英語: Merlion, [ˈmɜːrˌlaɪən] (
音声ファイル)）は、シンガポールの公式マスコットである。ライオンの頭部と魚の胴体を持つ、神話上の生き物として描かれている[1]。シンガポールおよびシンガポール国民全般にとって極めて象徴的な存在であり、スポーツチーム、広告、ブランディング、観光、そしてさらには国家を擬人化した存在として市国とその国民の双方を代表するものとして幅広く使用されている[2]。
マーライオンがシンガポールで最初に使用されたのは、シンガポール政府観光局（STB）[注 1]の観光振興用のエンブレムとしてであった[1][3]。その名称は、海を意味する「マー（mer）」と「ライオン（lion）」を組み合わせたものである。魚の胴体は、かつてジャワ語で「海の町」を意味する「テマセイク」と呼ばれていたシンガポールの漁村としての起源を表している。ライオンの頭部は、シンガポールの元々の名称で「獅子の町」を意味するサンスクリット語の「シンガプーラ」[3]、またはマレー語の「コタ・シンガ（kota singa）」を象徴している。
このシンボルは、土産品委員会[注 2]の委員であり、ヴァン・クリーフ水族館のキュレーターであったイギリス人動物学者のアレック・フレイザー＝ブルナーによって、1964年3月26日から1997年まで使用されたシンガポール政府観光局のエンブレムとしてデザインされたもので、1966年7月20日以降、同局の登録商標となっている[1]。1997年に同観光局はエンブレムを変更したものの、シンガポール政府観光局法により引き続きマーライオンのシンボルを保護し続けている[4]。マーライオンを土産などに使用する際には、同観光局からの承認を得る必要がある。
このマーライオンを立体化した、口から水を吹き出す像は、シンガポールで最も有名な観光名所の一つとなっている。
由来
11世紀にマレーシアの王族が対岸に見える大地を目指して航海の旅に出た際、途中で海が激しく荒れ、王族が被っている王冠を海に投げたところ、海は静まり無事にその大地にたどり着くことができた。その時、ライオンが現れて、王族にその大地を治める事を許して立ち去った。マーライオンの頭部はこのときのライオンを表している。
また魚の尾は、古代都市テマセック（ジャワ語で「海」）を象徴している。王族は、その大地を「ライオン(Singa)の都市(Pura)」を意味する「Singapura(シンガプーラ)」と名づけ、マーライオンを国の守り神として祭ったという伝説がある。セントーサ島にある「マーライオンタワー」では、このマーライオン誕生の歴史について映像形式で見る事ができる。
歴史
最初のマーライオン像は、芸術家クワン・サイ・キョン（Kwan Sai Kheong）が作成した設計図をもとに、地元の彫刻家リム・ナン・セン（Lim Nang Seng）によって1972年に制作され、アンダーソン橋に近いシンガポール川の河口に設置された。その際、風水において縁起が良く、繁栄をもたらすと信じられている東の方角を向くようにしてこの高さ8.6メートルの像は据えられた。また、「マーライオン・カブ[注 3]」と呼ばれる高さ2メートルの小型像も設置され、この一帯はマーライオン公園として整備された[1]。
当初は水を常時吹き出しており観光名所であったが、ポンプの故障で水が出なくなり、また1997年に、近くにエスプラネード橋が架けられると、ウォーターフロントからは橋によって視界が遮られるようになった[1]。
しかしその後、2002年5月8日に海際に新設されたマーライオン公園に移転され、9月15日にはウォーターフロントから見えるように桟橋もつけられた。故障していたポンプも修理され、再び水もほぼ常時吹き出すようになり、徐々に人気を取り戻している。
2009年2月28日、落雷によりたてがみと右の耳、土台の一部を破損する災難に見舞われる。事故の直後、居合わせた30人前後の観光客が飛散した破片から避けようと逃げ惑う騒ぎになったが、けが人は出なかった。
2010年のシンガポールユースオリンピックではマーライオンの子マーリー（Merly）が大会マスコットの一つに設定された。
国家戦略として
1972年9月15日、当時のリークアンユー首相によって除幕式が行われた。リー首相は設置の際、マーライオンがシンガポールの観光産業の象徴となることを期待する演説を行っている。今日、彼の名を冠したシンガポール国立大学リー・クアン・ユー公共政策大学院では、こうしたリー・クアン・ユー時代の強力な国家主導型開発（開発独裁的アプローチを含む）や観光政策が、近代シンガポール成功のケーススタディとして研究されている。
その他のマーライオン像
本家は高さ8.6メートルの像であるが、セントーサ島には、人が登れる37mの「マーライオンタワー」もあった。 タワー内部は、前述の誕生史映像など、マーライオンについて広範囲に学べるギャラリーとなっていた。また、エレベーターで口中と頭上に登ることができた。 夜間はライトアップされた。 かつては、ミュージカルショーの一環として夜の一定時刻に目からレーザー光を放っていた[注 4]。 マーライオンタワーは、セントーサ島の再開発計画に伴い、2019年10月で営業を終了し、解体された[5]。
現在、シンガポールには本家の他に5つのマーライオンが現存する。本家の背後にある小型のマーライオン・カブの他、シンガポール政府観光局本局の前、フェーバー山にもあり、アン・モー・キオ・ニュータウンのエントランスには1対のマーライオンが飾られている。
