ミシェル・オバマ

夫のためのキャンペーン

遊説と選挙資金集めによって、夫バラクの政治キャリアの初期から、ミシェルは夫の片腕としてキャンペーンをしてきたが、彼女は初期はそのような活動を良くは思わなかった。下院のためのオバマの2000年の活動の間、彼女のシカゴ大学の上司が彼女に、キャンペーンに関して彼女自身が楽しんでいるものがあるかどうか聞いたところ、ミシェルはしばし考えた後、たくさんのリビングルームを訪ねることでいくつか室内装飾のアイデアをもらっていると返答した^[54]。2007年の5月、夫が大統領選挙出馬を宣言した3ヵ月後、彼女は自身の専門的な職務を、夫の大統領選挙のサポートのために80%まで削減した^[8]。選挙活動のはじめは、彼女は遊説を週に二日のみ、外泊は二人の娘が同行できる場合のみに限定していた^[3]。2008年の2月には、8日間に33ものイベントに参加していた^[26]。彼女はオプラ・ウィンフリーと一緒に少なくとも2度mo選挙活動に現れている^[55][56]。2007年、ミシェルは、夫の大統領選挙活動のために合衆国のさまざまな場所で街頭演説(stump speeches) をしていた。2007年、『シカゴ・サン・タイムズ』のジェニファー・ハンターはアイオワ州の彼女に演説について以下のとおり書いている。「ミシェルは、夫の選挙活動についての決然とした情熱を表現し、雄弁さと知性を持って、心から直截に話す、火付け役だった」^[57]。彼女は自身の政治的役割のためにaidesの全女性スタッフを雇用した^[26]。彼女は「自分が夫の活動の決定をサポートする代わりに夫が禁煙する契約を交渉した」という^[58]。彼女の夫の大統領選挙活動における役割について、彼女は「私の仕事はシニア・アドバイザーでない（My job is not a senior adviser）」と発言した^[25][27][59]。選挙活動の期間、彼女は、ひとつの枠組みとして母親であることを用いて、競争と教育を議論してきた^[13]。この年は彼女にとってはじめての国の政治舞台での選挙年であり、民主党の大統領候補者が2人に絞られるまで最も無名の候補者の妻であった^[27]。

選挙活動の初期、彼女は皮肉のこもったユーモアを示し、オバマ一家の生活の秘話を語っていた。しかし、報道各社によって彼女の皮肉がその意味を解説されることなく強調されはじめると、彼女のトークはトーンダウンしていった^[58][42]。『ニューヨーク・タイムズ』の社説にてコラムニストのモーリーン・ダウド (Maureen Dowd) は以下のように書き記している。

ミシェル・オバマが夫バラクを普通の人間として叱っているのを見たとき、私は少し嫌な顔をしていた。それはつまり、私たちのなかに彼を神様のようにみるような思いがあるということだ…だが 華やかだったJFKを、自分でイングリッシュ・マフィンをトーストするような平凡なジェラルド・フォードに変えるように、バラク・オバマを貶めるのはあまり賢いやり方ではないと思う。もしオバマ上院議員がつくりだしているのがキャメロット的雰囲気（ケネディ時代の華やかな、希望にあふれた雰囲気）だったとして、どうして折角のその雰囲気を壊してしまうのか？^[27][60]

2008年2月、TVニュース番組で「ヒラリー・クリントンが民主党候補者に指名された場合でもヒラリーをサポートするために活動できるか」と尋ねられた際に、ミシェルは「それについて考えなければならない」「ヒラリーの政策や、その手法や傾向についてよく考える必要がある」と答えた。だがインタビュアーに「（ヒラリーを支持するのは）当然のことではない、ということか？」と問われると「この党にいる誰もが、候補者が誰であろうと必死に働くつもりでいる」と弁明した^[61]。

2008年の民主党候補者指名争いの間、ミシェルはヒラリー・クリントンを批判していたが、2004年にインタビューを受けたとき、ミシェルは賞賛する政治家の妻は誰かと尋ねられてヒラリー・クリントンの名をあげ、「彼女は賢く、上品で、公の場で見せる姿はいつも何とか子供を真面目でしっかりとした人間に育てようとしているようにみえる」と答えている^[62]。

2008年10月6日に放送されたラリー・キング・ライブでブラッドリー効果はもう過去のものであるかと尋ねられたとき、ミシェルは、夫の指名候補選での結果を見ればブラッドリー効果はもう過去のものだということが分かる、と述べている^[63]。

同日、ジョン・スチュワートの『ザ・デイリー・ショー』に出演したミシェルは、夫やその政治キャンペーンへの批判をかわした^[64]。なおミシェルが『ザ・デイリー・ショー』に初めて出演したのは夫が3度出演してからのことである^[65]。

翌週末ミシェルは、女性支援者から民主党全国委員会と大統領選挙戦の支援金を募るため政治資金パーティーを開いている^[66]。

ミシェルは、働く女性からの支持も得ている^[67]。

シークレットサービスがミシェルにつけたコードネームは "Renaissance（ルネサンス）"である^[68][69]。

「人生で初めて愛国心をもった」との発言への批判

2008年2月18日、ウィスコンシン州ミルウォーキーでミシェルは「大人になってからの人生で初めて自分の国のことを誇りに思います。それは（この国に）遂に希望が戻ってきたからです。」と発言した。その後同州マディソンでも同様に、「大人になってから初めて、本当にこの国を誇りに思います。それはバラクがよくやったからではありません。人々が Change（変革）を求めていることが分かったからです」と述べた^[70]。これに対し、ミシェルの発言を批判するコメンテーターが現れ^[71]、選対では「ミシェルの発言を聞いた人なら誰でも ... 彼女は我々の政策について発言したものだとご理解いただけると思います」との声明を発表した^[72]。2008年6月、ローラ・ブッシュは、ミシェル・オバマの発言はメディアで誤って伝えられたもので「私は、ミシェルは多分 "もっと" 誇りに思う、と言いたかったのではないかと思います」と説明し、加えて「私が言いたいのは、これが学ばなければならないこと、つまり、大統領であること、また大統領の妻であることの難しさのひとつだということです。発言はすべてチェックされ、多くの場合、誤解されるのです」と述べている^[73]。

選挙戦中、メディアはミシェルに「怒れる黒人女性」とのレッテルを貼って報じることがあり^[74][75][76]、またこの見方を広めるようなウェブサイトもいくつかあったことから^[77]、ミシェルは次のように発言している。

バラクと私は何年も世間の目にさらされてきて、その間に面の皮も厚くなってきたんです。選挙戦に出れば、いつも批判の対象になります。私はそれを冷静に受け止め、その日の終わりにはそれが（今の立場に）つきものなんだと思えるようになったのです^[78]。

メディア関係者によると、2008年8月の民主党全国大会までに、選挙戦におけるミシェル・オバマの演説は選挙戦冒頭に比べソフトになり、聴衆に挑戦を挑むような演説ではなく、支援を請い共感を求めるようなスタイルに変わっていった。またニュース番組よりも 「ザ・ビュー」や「レディズ・ホーム・ジャーナル (Ladies' Home Journal) 」のようなインタビュー番組に出演するようになった。こうした変化はミシェルのファッションにもみられ、以前のようなデザイナー仕立ての服に替わってサンドレス (sundress) を着ることが多くなった^[54]。「ザ・ビュー」への出演はミシェルのイメージをソフトにする意図もあったもので^[74]、メディアで広く報じられた^[79]。

2008年民主党全国集会でのスピーチ

2008年民主党全国大会でのスピーチ

民主党全国大会の聴衆

2人の娘と共に壇上に上がるミシェル

演説を行うミシェル

ミシェル・オバマは、選挙戦当初からスピーチが上手くカリスマ性があるとの評価を得ていた^[80]。2008年8月25日の民主党全国大会では基調講演を行い、自身と家族がアメリカン・ドリームの体現者であることを表現しようと努めた^[81]。その夜の他の演説者にはジェシー・ジャクソン・ジュニア（英語版）、エドワード・ケネディがおり^[82]、脚光を浴びると目されていた^[83]。ミシェルはバラクを家庭的な男だとし、また自身も他の大勢の女性と何ら変わりはないと述べた。また夫婦の素性、出自についても言及した上で、自分も夫も「人生でこれだと思ったことに対し一所懸命に取り組むこと、約束は必ず守ること、これからやると言ったことをやること、自分の知らない人、意見の合わない人に対しても尊厳と敬意をもって接すること」を信じてきた、と語った^[84]。また、以前人生で初めて国を誇りに思うと発言し批判を受けたことがあったため、愛国心についても強調した^[85]。ミシェルの2人の娘もスピーチの後壇上に上がり、頭上のスクリーンに映し出された父を迎えた^{[84][85][81][86]}。

ミシェルのスピーチは幅広い聴衆に好評であった^[87]。世論調査会社「ラスムッセン・リポート (Rasmussen Reports) 」によるとミシェルの好感度は55％以上であった^[88]。政治評論家のアンドリュー・サリバン (Andrew Sullivan) はミシェルのスピーチについて「党大会で私が聞いた中でも最高の、もっとも感動的で、親しげで、力強く、謙虚で、美しいスピーチだった」と述べている^[89]。『アメリカン・プロスペクト（英語版）』誌のエズラ・クライン (Ezra Klein) は「よく考えられた、素晴らしいスピーチだった」とし^[90]、ミシェルを「健全で、率直、家庭的な印象を与えた」と評価した^[90]。一方で、『ニュー・リパブリック』誌のキャサリン・マーシュは「あの頃のミシェルが懐かしい。エリザベス・ハッセルベックのような完璧な妻（ステップフォード・ワイフ)じゃなくて、バラクがジ・アンサーとか言ってる横で、朝は臭くてバターを出したら出しっぱなしな男だってことを教えてくれた小生意気な妻だったころのミシェルが恋しい。ミシェルはバラクを支持しただけじゃなく彼に人間味を与えてくれた」と述べている^[91]。同じく『ニュー・リパブリック』誌のジェイソン・ツェンゲールは、ミシェルは母親や娘や妹としてだけでなく自身の仕事や学業での成果ももっと強調すべきだったと述べ、「政治家の妻たちを見ることはできても話すのを聞くことができなかった頃が懐かしく思えたほどだ。結局、本当に何でも話すことが許されないのなら、彼女たちに演説させることに何の意味があるのだろう」と記事に記している^[92]。『タイム』誌は、党大会での一連のスピーチを、これまで連綿と続いてきたケネディ家の一族から、新たに民主党の旗頭となるべき次世代の人物にトーチが引き継がれたかのようであった、としている^[82]。

FOXニュースからの中傷

大統領予備選の終盤にあたる2008年6月ごろFOXニュースではオバマ夫妻を中傷する報道が相次ぎ物議を醸した^[93][94]。2008年6月11日、保守派コラムニストのミシェル・マルキン (Michelle Malkin) が、バラク・オバマの妻は不当な批判の対象となっているかとのインタビューを受けた際、画面に「怒れるリベラルたち：オバマのベイビーママをいじめるのはやめろOutraged liberals: Stop picking on Obama's baby mama」とのテロップが流れ問題となった^[93]。なお「ベイビーママ」は未婚の母を指す中傷的表現であるが、オバマ夫妻は適法な婚姻関係にある。FOXは後にポリティコ (The Politico) 紙上に、担当プロデューサーの誤った判断であったとの謝罪声明を発表している^[95][96]。また、FOXネットワークの番組『アメリカズ・パルス』では、キャスターのE・D・ヒル (E. D. Hill) が、民主党予備選挙に勝利したオバマ夫妻のフィスト・バンプ（fist bump、拳と拳を合わせて勝利を祝う仕草）を「テロリストのジャブ攻撃」と揶揄した^[93]。この発言をうけてヒルは同番組を降ろされ^[97][98][99]、同年8月になっても出演予定は組まれなかった^[100]。