メタンガス放散

ある特定の物質についての地球温暖化係数 (GWP) は、二酸化炭素による温暖化効果を１として比較した場合その物質による温暖化はいくつになるかを、特定の期間長さにおいて表す数字である。一般的に用いられているメタンの地球温暖化係数は27-30^[35][36][37]とされているが、これはメタンが大気中自然環境下では徐々に分解されることによる減衰を考慮に入れた100年スケールの値である（ GWP100 ）。メタンは太陽光の存在下大気中で酸素による酸化分解を受けて最終的には二酸化炭素に変換するが、その半減期は約12年もの長さである^[4]。二酸化炭素はそれ以上分解されないため二酸化炭素による温暖化ははるかに長期化するが^[38][39]、分解前のメタンそのものの温暖化効果は二酸化炭素のそれよりもはるかに大きいので、数年間のスケールでは27-30よりはるかに大きく、20年スケール（ GWP20 ）でも84-87^{[35][40][41][39]}と見積もられている。このように、2020年代著しい速度で進行中の地球温暖化にそのまま影響する数年スケールでのメタンガスの影響力は、汎用される100年スケールの温暖化係数見積もりよりはるかに大きいことに留意する必要がある。

特定条件下では炭素年代測定と同様の分析方法で炭素同位体の比率から、ある特定のメタンサンプルについてその生成源が人為由来か天然由来かを推定できる。^[42][43]　

ほとんどのメタン発生源は人為的なものも含め陸上にあり、陸地は北半球の方が広いため、メタン大気中濃度は北半球でより高くなる^[45]。

化石燃料産業由来のメタン排出量が、2020年以前まで考えられていたよりもはるかに多いことを示す研究とデータが蓄積されている^{[46][47][48][49][50]}。

カテゴリー	主な排出源	IEA 年間排出量 2023[51] (百万トン)
化石燃料	ガス流通	29
	油田	49*
	炭鉱	40
バイオ燃料	嫌気性消化	10
農産業	家畜	142
	水田
	糞尿肥料管理
バイオマス	バイオマス焼却	10
一般消費者廃棄物	固形廃棄物 埋立地ガス	71
	下水
全人為的排出量		351
* 毎年1億トン (1,400 億立方メートル) のフレアガスが油田で燃焼されているが、それはこの内訳には入っていないことに留意する必要がある[52][53] 追加の参考文献: [2][54][55][56][57]。

天然メタンサイクルは地球化学的現象である。

カテゴリー	主な排出源	IEA 年間排出量 2023[51] (百万トン)
湿地	湿地由来メタン	194
その他	埋蔵メタンの地上浸透 火山ガス	39
	北極圏メタンガス放散
	メタンクラスレート
	山火事
	シロアリ
全天然排出量		233
追加の参考文献: [2][54][55]

微生物由来のメタンは、メタン生成経路と呼ばれる生化学プロセスで活発に合成される。そのほとんどは暖かく湿った土壌や特定の動物の消化管でメタンを生成するメタン生成菌による。メタン生成菌はメタンを生成する微生物で、メタン生成経路は還元性・嫌気性生化学プロセスであり、酸素存在下ではたとえ低濃度でも不活性化する。このプロセスでは酢酸が分解され、ともに温室効果ガスであるメタンと二酸化炭素が合成される。化学式で表すと：CH₃CO₂H → CH4 + CO₂もう一つのメタン生成生化学プロセスでは水素と二酸化炭素からメタンと水が合成される：4H₂ + CO₂ → CH4 + 2H₂O

嫌気性でなく好気性の生合成経路も提唱されている。例えば酸素の存在下で紫外線に曝露された葉の表面ワックスは、メタンの好気性源であることが見いだされている^[58]。

天然メタンの大気中への放散は、温度と湿度に影響されるので、季節とそれに伴う自然環境の変化はその制御要因である。その影響はメタンの生成と分解の両方に及ぶ。たとえば熱帯では主にヒドロキシルラジカルによるメタン酸化分解により、4-5月にかけて最低値になる^[59]。

メタンを生成する植物は、太陽光による光化学的活動が活発になる日中に夜間よりも 2～4倍多くのメタンを放出する可能性がある^[60]。また春と夏の季節的な洪水によっても大気中に放散されるメタンの量が増加する。^[要出典]

湿地から放散されるの温室効果ガスは、主にメタンと亜酸化窒素である。湿地は自然環境中最大のメタン発生源であり^[61][62][63] 、大気中メタンの20-30%（年間平均161Tg ）を放散する。^[64]

湿地の高い水飽和環境は、嫌気性条件でのメタン生合成に好都合である。メタン生成は、酸素の利用可能性、土壌温度、土壌の組成によって変動するが、一般的には有機物が豊富で温暖かつ嫌気的土壌環境でより効率的になる^[65]。植物の植生はそれを伝わって地中で生成したメタンガスが土壌から地上へ移動するのを助ける^[66]。

地球上の湿地面積は、農業地域や建築地域のための排水により減少しているものの、単位面積当たりのメタン生成量は温暖化に伴い上昇している。2023年のNature Climate Changeに発表された論文では^[67]、2000-2021年にかけて湿地のメタン排出量は著しく増加、中でもこの研究がなされた直前2020-2021年に激増したことを報告している。地球の平均気温は2023年以降さらに急激に上昇しており、湿地でのメタン生合成は温暖な環境でさらに活発になるので、2023年以降の湿地メタン排出量は特に極地の温暖化によりさらに激増することが憂慮されている^[68]。

衛星データを用いた2022年の研究によると、2010年から2019年にかけて増加したメタン排出量の80%以上は、熱帯からの排出によるというが、熱帯で何が原因となっているのかについては触れられていない^[69][70]。

IPCC第6次評価報告書は、「産業革命以前からの大気中の二酸化炭素、メタン、亜酸化窒素の増加が、圧倒的に人間活動によって引き起こされていることは明白である」と述べた^[71][72][73]。

メタンの排出は、掘削から生産・採集・加工・輸送・流通に至るまで、天然ガス産業のあらゆる分野で生ずる。石油産業でも一部の油田には天然ガスが含まれておりこれが高い貯留圧力で原油に混入していて、そこから随伴ガスとしてメタンガスが排出される。

2005 年のウッパータール気候・環境・エネルギー研究所の報告^[74]では、メタン排出源として天然ガスを輸送するパイプラインからの漏洩を特定し、その例としてロシアに存在するメタン濃度97％のヤンブルグとウレンゴイ^[75]のガス田から西ヨーロッパと中央ヨーロッパに至るシベリア横断天然ガスパイプラインシステムを挙げた。2001年には生産された天然ガスの1%もの量がパイプラインと天然ガス輸送システムから漏洩していた^[74]。

ロバート W. ハワースは「あらゆる時間スケールで考慮した場合、シェールガス（頁岩層から採取される天然ガス）は従来の（メタン）ガスよりも温室効果排出量が大きいという強力な証拠があり、十年単位の時間スケールで考えると石油や石炭のそれを上回る。」と主張し^[76][77]、シェールガス開発（に伴うメタン排出）を規制する政策変更を求めた^[78]。

2013年の研究では、農業および化石燃料の採掘・加工からの温室効果ガス排出量は、既存の研究での見積もりの2倍以上である可能性が高く、米国の温室効果ガス削減政策は、それら人為起源のメタン排出量の大幅な過小評価に基づいているとした^[79]。

2014年NASAは、2002年から2012年にかけて欧州宇宙機関の大気海図装置用走査型画像吸収分光計から得られたデータに基づき、米国南西部のフォーコーナーズ地域上空に浮かぶ 2,500 平方マイル (6,500 平方キロメートル) の「メタン雲」を発見し、その発生源は天然ガス・石炭・炭層メタンの採掘と処理に由来する可能性が高いと結論付けている^[80]。それによればその地域はその間毎年59万トンのメタンを流出した。これは欧州連合の地球大気研究用排出量データベースで広く使用されている推定値のほぼ3.5倍である^[80]。

2019年、国際エネルギー機関（IEA）は、世界の炭鉱からのメタン漏洩は、海運業界と航空業界を合わせた二酸化炭素排出と同じ速度で地球を温暖化させていると推定した^[81]。

米国EPA の「米国温室効果ガス排出量と吸収源目録: 1990～2015年」報告書^[82]では、2015年の米国のメタン漏洩量は天然ガスシステムから 6.5Tg 、石油システムから1.6Tg、合計8.1Tgと見積もられた。しかし2018年の新たな見積もり^[83]では、EPAによるメタン排出量見積もりは大幅に過小評価されている可能性が高いことが明らかにされ、8.1Tgでなく13Tgであった。この不一致の最も可能性の高い原因は、大量のメタンが放出されうる「異常運転条件」をEPAが不十分にしかサンプリングしなかったためであるとしている。

2015 年の米国の石油および天然ガスのサプライチェーンからのメタン排出量 (年間 Tg)

サプライチェーンセグメント	米国の温室効果ガスの EPA 記録 排出と吸収: 1990 ～ 2015 年のレポート[82]	Alvarez et al. 2018の報告[83]
石油と天然ガスの生産	3.5	7.6
天然ガスの採集	2.3	2.6
天然ガスの輸送と貯蔵	1.4	1.8
天然ガスの処理	0.44	0.72
天然ガスの地域配送	0.44	0.44
石油精製と輸送	0.034	0.034
合計 (95% 信頼区間)	8.1 (6.7–10.2)	13 (11.3–15.1)

国際エネルギー機関 (IEA) によると、化石燃料産業からのメタン排出量の約40%は、既存の技術を使用することで企業にとってコスト負担なく削減できる見込みがあり、これは人為的メタン排出量全体の9%に相当する^[84]。

EPAは、天然ガス産業からの排出量を削減するためにガスSTARとして知られる天然ガスSTARプログラム^[85]を、炭鉱から大気中に放出されるメタンの使用や販売を支援・奨励するために炭層メタンアウトリーチプログラム (CMOP) ^[86]を実施している。

2025年12月のサイエンス誌に発表された研究は、GHGSat衛星観測の全球高解像度データを用いて、2023年のエネルギー部門施設（石油・ガス・石炭）の点状排出源からのメタン排出量を推定した。それによると3,114の排出地点から年間24万トンのメタンが排出されており、それら排出地点はそれぞれ16%（石油・ガス）および48%（石炭）の時間、GHGSatの検出限界を超えて排出していた^[87]。

火力発電、コジェネレーション、液化天然ガス船などの大型内燃機関で天然ガスやバイオガスを燃焼すると一定の割合が未燃のまま排気され、その 85%はメタンであり「メタンスリップ」として知られる。船舶エンジンからのメタンスリップに関する 2016年の論文によると、メタンスリップはエンジン負荷が高い場合には天然ガス1 kg あたり約7 g（0.7％）だが、低い負荷では 23-36 g（2.3－3.6％）もの量になり、これは低温でのゆっくりとした燃焼によるものである可能性があるとしている。天然ガス自動車は船舶用エンジンよりも低負荷で走行することが多く、したがってメタンスリップは増加する^[88]。

牛や羊などの反芻動物の胃腸系には、植物質の消化分解を助ける微生物が棲息しておりそれらにはメタンを生成するものもあり（メタン生成菌）、その反芻動物のげっぷや排便とともに生成したメタンも放出される。2001年NASAは家畜の腸内メタン発酵が地球温暖化に寄与している事を確認し^[89]、 2006年の国連FAO報告書は、家畜は、人為起源二酸化炭素の9%、人為起源亜酸化窒素の65%、人為起源メタンの37%を排出していると見積もった。^[90] これらの報告以来、家畜の第一胃内のメタン生成菌とそれらによるメタン排出の抑制の研究が行われ^[91]、牛のげっぷを減らすワクチンの開発が試みられ^[92] 、また、飼料にアスパラゴプシス海藻（カギケノリ）を添加するとメタン排出量が80%以上削減することが見いだされた^[93][94][95]。

一方土壌には、家畜由来のメタン排出量を低下させると期待されるメタン栄養細菌も棲息している。しかしながら2012年の書籍^[96]によればオーストラリアのスノーウィーマウンテン地域では、1頭の牛が排出する量のメタンをメタン栄養細菌で消費するには約3.4ヘクタールの土壌が必要と見積もられた。牛一頭あたりの放牧面積は広くとっても１ヘクタール未満（^[97]など）なので到底及ばない勘定になる。

家畜の糞尿からの排出を防ぐために糞尿を毎日収集・密閉保管し、流出を防ぎ、その後肥料として利用する管理手法が開発され、小規模農場向けに教育リソースが提供されている^[98]。

2003年ラルフ・シセローネ（大気科学者）は「メタンは2番目に重要な温室効果ガスであり、メタンを生成する乳牛と肉牛の数の増加は深刻な問題である」と懸念を表明した^[99]。2006年のスターン報告は「世界が気候変動を克服するには、人々は（牛肉を食べるのをやめて）ベジタリアンになる必要があるだろう」と述べた^[100]。

一般廃棄物などの埋立地は、食品残渣などの大量の有機廃棄物の収集と埋立による嫌気性条件により、それら廃棄物を原料とする大量のメタンを発生する。有機廃棄物が埋立てられた時は初めは酸素が豊富であるため好気性分解を受け、その間メタンはほとんど生成しない。しかし一般的には、1年以内にその廃棄物周囲の酸素が枯渇し嫌気性条件が支配的になりメタン生成菌が分解プロセスを引き継ぐ。それ以降はたとえその埋立地が完了・閉鎖された後でも、大量の腐敗有機廃棄物を原料として何年にもわたって大量のメタンが生成し続ける^[101]。換言すれば有機廃棄物の埋立地はそれをそのままメタンガスとして放散する生化学工場である。2014年には廃棄物埋立は世界のメタン排出量の約18.2%と見積もられた^[102]。

埋立完了地で発生し続けているメタンを吸収する試みとして、閉鎖された埋立地の土壌に栄養素を添加してメタン栄養細菌が繁殖できるようにする実験が行われた^[103]。

衛星機器により、都市の固形廃棄物処分場を含む多くのメタン集中ホットスポットの監視が可能である。2025年11月ネイチャー誌に発表された研究では、100kg/h を超える局所的なメタン排出量を検出できる高解像度の衛星観測を使用して、全地球規模6 大陸151箇所の廃棄物処分場からのメタン排出量を調査し、その結果、各処分場規模で報告またはモデル化された排出量の推定値は、衛星観測に基づく推定値とは一般に相関していなかった。例えば施設レベルの衛生観測メタン排出量を、国家サイトレベルの報告プログラム排出量と比較すると、処分場37か所のうち14 か所からの排出量は、国のプログラム報告量の 2 倍以上であった^[104]。

飲食残渣の洗浄や糞便などを含む下水も人間による有機廃棄物の一種であり、その処理施設も廃棄物埋立地と同様にメタン発生源である。下水処理施設での有機廃棄物や汚泥が嫌気性分解され、それらを原料としてメタンガスがつくられ放散する^[105]。

北極圏永久凍土は地下に莫大な量の天然メタンを天然ガス鉱床やメタンクラスレートとして貯蔵しており、自然状態でもメタンガス放散のホットゾーンである^[107][108]。永久凍土もクラスレートも温暖化によって融解・崩壊するため、地球温暖化の結果としてこれらからのメタンガス大量放出が始まっており^{[109][110][111]} 、いまや南極でさえ従来見られなかった海床メタンガス放散が始まってしまった^[112]。さらに崩壊しつつある海底ガスハイドレート堆積物や海底タリクなども温暖化に伴う新たな北極圏貯蔵メタンの放出源となりつつある^[113]。

永久凍土には大気中に存在する量のほぼ2倍量の炭素が閉じ込められており^[114] 、メタンクラスレートには永久凍土に関連する約20Gtのメタンが閉じ込められている ^[115] 。永久凍土の融解によりサーモカルスト湖が形成され^[116]、永久凍土中にあったメタンはそこから放出される^[117] 。そのような湖の泡中の微量メタンとその地の土壌有機炭素の放射性炭素年代測定により、過去60年間に0.2-2.5 Pg (Pg = petagrams or 10(15) grams = Gt ギガトン)　の永久凍土炭素がメタンと二酸化炭素として放出されたと結論づけられた^[118]。さらにそれとは別に、2020年の熱波によりシベリア永久凍土の炭酸塩堆積物からも大量のメタンが放出された可能性がある^[119]。　　

2015年時点の研究では、永久凍土からの炭素放出による温暖化の増幅（「永久凍土炭素フィードバック」）によるメタン放散は、推定205 Gt の炭素排出に寄与する可能性があるとされた^[120]。

一方ある研究は、南極の氷の泡に閉じ込められた大気中のメタンの炭素同位体組成に基づき、最後の退氷期（すなわち温暖化期）における永久凍土とメタンハイドレートからのメタン放出が実際には微量であったとし、それゆえ（進行中の）温暖化による永久凍土からのメタン放出は示唆されているほど大きくはならないだろうと楽観的な見方をしている^[121]。

（TBD:最近の研究を追加する）

多様な水生生態系からの自然および人為的メタン排出は、世界の総排出量の約半分に寄与し、都市化と富栄養化がその増加を引き起こすとの推定がある^[122] 。

森林や自然環境を農地に転用すると土壌中の窒素量が増加しメタンの酸化が阻害され、結果として土壌中のメタン栄養細菌がメタン吸収源として働く能力が弱まる^[123] 。

水田は人工湿地でありClimate TRACEによる2023年の見積もりでは世界で2710万トンのメタンを排出した。日本はそのうち101万トンを排出し世界第8位の稲作メタン排出国となっている。（Sector: Agriculture>Rice cultivation, Select region: All countries or Japan, in ^[124]）。

バイオマスは不完全燃焼するとメタンが発生する。自然の山火事はメタン排出の原因となる可能性があるが、バイオマス燃焼の大部分は人為的であり、意図的な野焼き（焼畑など）や家庭廃棄物の焼却など、あらゆるものが含まれる^[125]。

いわゆる「スーパーエミッター」炭田・油田・ガス田^{[127][128][129][130]}や説明のつかない大気変動^[131]など、 メタン排出量の不確実性は、地域規模と地球規模の両方でモニタリングを改善する必要性を浮き彫りにしている。^[132]　国連は国際メタン排出観測所（IMEO）を設立した。

欧州宇宙機関が 2017 年に打ち上げたSentinel-5P/TROPOMI^[133] 対流圏監視装置は、地球の対流圏のメタン、二酸化硫黄、二酸化窒素、一酸化炭素、エアロゾル、オゾン濃度を数キロメートルの解像度で監視できる^{[134][127][135][136]}。2018年に打ち上げられたJAXAのGOSAT-2 プラットフォームも同様の機能を持つ。^[137]

2022年に、これらメタン排出監視装置からのデータを使用した研究が発表され、油田・ガス田で1,200 個もの大きなメタンプルームが検出された^[138]。NASAのEMIT機器もメタンガスのスーパーエミッターを特定した^[139]。これら巨大なメタン排出は、2023年は僅か1年前の2022年から50%もの増加が観察された^[140]。

カナダの宇宙開発企業GHGSatは2023年、メタン排出量を監視する12機の衛星^[141]を配備した。それによれば化石燃料からのメタン排出量の約70％は、排出量上位10カ国から発生している。米国は石油・ガス事業からのメタン排出量が最も多く、ロシアがそれに続き、中国は石炭部門で圧倒的に排出量が多い。2023年に世界の化石燃料事業で放散したメタンの量は1,700億立方メートルで、カタールの天然ガス生産量を上回った^[142]。

MethaneSATは、環境防衛基金がハーバード大学の研究者と協力して開発され^[143]、2024 年に打ち上げられたアメリカとニュージーランドの宇宙ミッションで^[144]地球全体のメタン排出量を監視する地球観測衛星である。1キロメートルの解像度で50の主要な石油・ガス施設のメタン排出を高性能分光計メタン感知システムで監視するように設計されており、廃棄物埋立地や農地の監視にも使用できるとしている。

2023年、Sentinel-5P/TROPOMIなどにより、カザフスタンのカスピ海沿岸カラトゥルン東油田で過去最大のメタン噴出事故が検出された^[145]。2023年6月9日の朝の火災事故によりメタン噴出が始まり、205日間にわたり20〜50 t/hの噴出速度で続いた。48の排出率推定値により高い確度で合計131 ± 34 ktのメタンが大気中に放出されたと計算され、これは、これまでに記録されたすべての事故による総排出量を超えており、米国環境保護庁の計算ツールによると、1年間に走行する79万1,000台以上のガソリン車の排出量に相当するという^[146]。

メタン放散量についての様々な見積もりは、2020年までには、家畜の腸内メタン発酵の地球温暖化^[89]が叫ばれるようになってからその分が大幅に上方修正された他はさほど大きく変化していない。しかしこれらには、2020年ころ以降から急激に顕著になっている北極圏メタンガス放散は含まれていないことに留意するよう指摘されている^[147]。永久凍土融解による排出量は、気温上昇を2℃（パリ協定目標はさらに厳しい1.5℃）に抑えるために予算化された残りの排出量の25～40％を占める可能性がある。平易な例えで言うなら、新たな請求書が25～40％分来るのが確実なのにそれを予算に計上していないに等しい^[147]。

世界のメタンバジェットの推定値 (Tg(メタン)/年)

出典	Fung et al. (1991)[148]	Hein et al. (1997)[148]	Lelieveld et al. (1998)[148]	Houweling et al. (1999)[148]	Bousquet et al. (2006)[149]	Saunois et al. (2016)[150]	Saunois et al. (2020)[151]
年代	1980s	–	1992	–	–	2003–2012	2008-2017
放散（天然起源）
湿地	115	237	225[nb 1]	145	147±15	167 (127–202)	181 (159-200)
シロアリ	20	–	20	20	23±4	64 (21–132)	37 (21–50)
海洋	10	–	15	15	19±6
メタン水和物	5	–	10	–	–
放散（人為的起源）
エネルギー	75	97	110	89	110±13	105 (77–133)	111 (81-131)
廃棄物埋立	40	35	40	73	55±11[nb 2]	188 (115-243)	217 (207-240)
反芻動物（家畜）	80	90[nb 3]	115	93
廃棄物処理	–	[nb 3]	25	–	[nb 2]
米作	100	88	[nb 1]	–	31±5
バイオマス焼却	55	40	40	–	50±8	34 (15–53)	30 (22-36)
その他	–	–	–	20	90±14[nb 4]
貯留
土壌	10		30	40	21±3	33 (28–38)	38 (27-45)
対流圏	450	489	510		448±1	515	518 (474–532)
成層圏の損失		46	40		37±1
収支合計
全放散	500	587	600		525±8	558 (540–568)	576 (550-594)
全貯留	460	535	580		506	548	556 (501–574)

中国は2010年に石炭火力発電所にメタン排出を回収するか、メタンを二酸化炭素に燃焼変換することを義務付ける規制を導入した。それにもかかわらず2019年の調査によると、中国のメタン排出量はむしろ2000年から2015年の間に50パーセント増加した^[152][153]。

エクソンは2020年3月、メタン漏れの検知と修理、未燃メタンの排出と放出の最小限化、企業への報告義務などを含むメタン規制の強化を求めた^[154]。それにもかかわらず2020年8月、化石燃料ロビーとの癒着で知られている共和党の第一次トランプ政権は米国の石油・ガス産業に対するそれまでのメタン排出規制の厳格化を取り消した^[155][156]。

ブラジル、EU、米国を含む107か国の同盟は、「グローバル・メタン・プレッジ」として知られる協定に参加し、世界のメタン排出量を2030年までに2020年のレベルから少なくとも30％削減するという共同目標に取り組むことを約束している^[157][158]。

欧州連合は 2024 年にメタン規制を導入した。この法律は、化石燃料開発業者にメタン排出量を監視（衛星画像を利用して漏洩を検出衛星画像を利用して漏洩を検出）・測定・報告することを義務付けており、回避可能なフレアリングの中止を求めている ^[159][160]。

米国と中国は、次期気候変動計画にメタン削減目標を盛り込むと述べたが、メタン漏洩の監視、報告、修復を義務付ける規則はまだ制定していない。

2025年10月サイエンス誌に発表された見積もりは、メタン排出削減努力の経済的価値を計算し、合理的な対策を講じることで2050年までに気候関連の損害を年間1兆ドル以上削減できる一方で、それにかかるコストは回避できる損害の6分の1に過ぎないとした。1メトリックトンあたりメタン排出量による損害は世界平均で7,381米ドルであり、米国・欧州・中国・インドなどではより大きくなる。またメタン対策は、極端気候リスクやいくつかの重要な気候転換点の可能性も低下させる。例えば2050年までにインドモンスーンの混乱の可能性は13%、アマゾン熱帯雨林の枯死の可能性は8%低下するとした^[161]。

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