1940年、メータはボンベイ弦楽四重奏団を創設した[4]。彼はニューヨーク市で5年間、著名な教育者イヴァン・ガラミアンの下でヴァイオリンを学び、ボンベイ大学とロンドンのトリニティ音楽学校で学位を取得した。
彼は1945年にアメリカ合衆国へ渡り、ニューヨークでヴァイオリンを学んだ。[5]1955年にはイギリスへ渡り、ジョン・バルビローリ卿率いるマンチェスターのハレ管弦楽団で、5年間アシスタントコンサートマスターとコンサートマスターを務めた。彼はバルビローリについて、「私の指揮者人生で最も影響を受けた人物の一人だ」と語った。
1959年に彼はフィラデルフィアのカーティス弦楽四重奏団（英語版）に加わり、次の5年間に全米を回って演奏した。後年に彼は、「弦楽四重奏は、私の音楽哲学の最も基礎となる重要な要素だ」と語った。その後彼はロサンゼルスへ移り、1964年から1976年までカリフォルニア大学ロサンゼルス校で、オーケストラ部門を率いた。
1964年に彼が着任してから2か月の間に、彼はロサンゼルスにある全大学の学生からなるアメリカン・ユース・シンフォニー（英語版）を創設した。彼の献身的な指導により、オーケストラはロサンゼルスと周辺地区すべての地域から集まった、16歳から27歳までの110人の青年からなる団体に成長した。1970年12月16日のベートーベン生誕200周年には、ベートーベンの交響曲による12時間のベートーベンマラソンコンサートをドロシー・チャンドラー・パビリオンで開催し、息子のズービン・メータも指揮者に加わった[6]。
バルビローリの伝記の中で、著者の音楽評論家マイケル・ケネディは、偉大な指揮者の次の言葉を紹介している。「私は…アメリカン・ユース・シンフォニーを指揮するメーリのコンサートに行った。とても嬉しかったのは、メーリが素晴らしかったことだ。子どもたちを素晴らしい演奏に導いていた。どきどきして感銘した」。
メータが指揮したフィラデルフィア管弦楽団の1978年、1980年、1982年、1984年のコンサートは高い評価を得た。さらに、ベルリン・ドイツ交響楽団、イスラエル、東京、横浜、エルサレム、ヴェネズエラ、ブラジルの交響楽団を指揮し、イスラエル・シンフォニエッタ、サンアントニオ交響楽団、グランドラピッズ、ミルウォーキー交響楽団、マイアミ、プエルトリコ交響楽団、ロードアイランド、ジャクソンビル交響楽団、メンフィス交響楽団、アッシュランド、そしてユージン交響楽団も指揮した。1983年3月には、カーネギー・ホールで全米管弦楽協会オーケストラを指揮してニューヨークデビューを果たし、好評を博した。
メータは、カリフォルニア芸術評議会の「芸術賞」受賞者であり、南カリフォルニア大学の「マグヌム・オプス賞」、アメリカ弦楽器指導者賞、ロサンゼルス市および市議会からの功労賞、カリフォルニア・ゾロアスター協会名誉賞も受賞している。メータはニューヨークのICMパートナーズ所属であった。
メーリ・メータは2002年10月19日、カリフォルニア州サンタモニカで94歳で亡くなった。
