ヤチカワズスゲ

多年生の草本^[1]。根茎は短く、茎や葉は緩やかに纏まって生じる。葉は幅が1.5～2.5mmで、花茎より短い。花茎は高さ30～60cmになり、質は硬くて鈍い稜があり、やや滑らか。

花期は5～6月。花序は穂状花序で、小穂は2～5個あり、柄はなく、花茎の先端近くにあまり距離を置かずに並んで付ける。苞は葉身が発達せず、最下のものでは針状になっているが上の方のものは鱗片状にしかならない。小穂はいずれも雌雄性、つまり先端側に雌花、基部近くに雄花を付けるが、下方のものでは雌花が多く、頂小穂では雄花部が長くなっている。小穂の大きさは6～15mm。雌花鱗片は果胞より遙かに短くてクリ褐色で先端は鋭く尖るか、あるいは鈍く尖る。果胞は卵状披針形で長さ4～5mm、基部近くは海綿質で肥大しており、先端に向かって次第に幅が狭くなって長い嘴に移行する。嘴の部分の縁は滑らかか僅かにざらついており、背面側にははっきりした脈が数本入る。また果胞は成熟すると強く反り返る。先の尖った果胞が丸くまとまった雌小穂の様子を牧野原著(2017)は『いが状にはじけた感じ』と表現しており^[2]、京都府レッドデータブックでは金平糖を思わせる、としている^[3]。

痩果は6角状卵形で長さ2mm、柱頭は2つに分かれる。

和名については谷地蛙スゲの意であり、カワズスゲがカエルの住むような湿地に生えるスゲ、を意味する^[4]。ヤチは谷地で、里山より山地の湿地で見られることによる^[5]、とのこと。

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  頂小穂では雄花部が大きい
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  まとまって生えている様子

日本では北海道、本州、四国、九州に分布し、国外では中国東北部から知られる^[6]。

低湿地に見られる^[6]。岡山県では山地の湿地に普通なもので湿原植生の代表的なもの、とされている^[7]。

匍匐枝を出さず、小穂は全て雌雄性でまばらな穂状花序をなし、果胞は嘴が長くて基部が海綿状に厚くなっており、柱頭は2つに裂けるといった特徴から勝山(2015)は本種をカワズスゲ節 sect. Stellulatae に含めている^[8]。日本ではもう1種、キタノカワズスゲ C. echinata が知られ、この種は果胞の嘴の縁に刺毛があって強くざらつくこと、成熟しても果胞が反り返らないことで区別される。 その他、穂状花序を着けるスゲ属はミノボロスゲ類など色々あるが、小穂がまばらにつくことや果胞に長い嘴があることなどで比較的分かりやすいものである。

以下のような変種が知られている^[6]。

• var. monticola カワズスゲ

基本変種より小柄で茎の高さはせいぜい30cm、果胞の長さは3.5～4mm程度。北海道から本州の中部以北に分布し、高層湿原に生育するもの。

var. yakushimana チャボカワズスゲ

屋久島の高地に産するもので、更に小さくて草丈は10cm未満にしかならない。

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  カワズスゲ
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  同・生育地の様子