ヤールスバーグ・チーズ

ヤールスバーグチーズは、黄色いワックスの外皮を持ち、内部は半硬質の黄色い組織である。マイルドでバターのような風味を持つ^[4]。その味は「クリーンでリッチ、わずかに甘くナッツのような風味」と評されている^[1]。調理用としても、スナックとしても利用できる万能型のチーズである。表面は滑らかで光沢があり、内部はクリーミーで柔らかな食感を持つ。最低3か月間熟成され^[5]、中から大のサイズの穴が特徴である。一部のバリエーションでは、最低9か月、12か月、または15か月熟成されたものもある^[6][7]。通常は直径330mm、高さ95-105mm、重さ10kgのホイール形状で製造される^[1]。特徴的な「目」（チーズの穴）は、牛乳中に自然に存在し、製造工程で加えられるプロピオン酸菌フロイデンライヒ（英語版）による作用の結果である。この菌の使用方法は企業秘密とされている^[1][2][8]。

このチーズの歴史は1850年代中頃まで遡る^[9]。ノルウェー酪農業の先駆者であるアンダース・ラーセン・バッケ（1815年–1899年）は、オスロの南80kmに位置する当時のヤールスバーグおよびラルヴィクス県（現在のヴェストフォル県）ヴォーレ村でチーズを製造していた^[9]。このチーズは、1830年代にスイスのチーズ職人によってエメンタールチーズがヴェストフォルにもたらされたことに影響を受けている^[4]。1855年の県年次報告書にはすでにこのチーズが記録されている^[9]。数年の間に人気を博し大量生産されるが、その後市場から姿を消した^[4]。

現代のヤールスバーグチーズは、1956年にノルウェー生命科学大学の酪農研究所に所属していたオーレ・マルティン・ユースゴール（英語版）によって開発された^[10]。ユースゴールは、酪農学の学生ペール・サクスホーグによる、ヴェストフォル地方でかつて作られていたチーズに関する論文に着想を得た^[9]。名称は、19世紀初頭にオスロ近郊でチーズを生産していたヴェーデル＝ヤールスバーグ伯爵またはその県にちなんで名づけられた^[4][10]。レシピは当時ノルウェーに移住したスイスのチーズ職人による製法に基づいて開発された^[1]。

「ヤールスバーグ」は、Tine SAが1972年に登録した商標である^[11][12]。その製法およびプロセスの詳細は企業秘密とされている^[8]。ヤールスバーグチーズの最大の製造者はTine SAであり、Tineはノルウェー最大の乳製品協同組合である^[10][13]。ヤールスバーグはTineの輸出全体の80%を占める。Tineのアメリカ子会社Norselandは、2004年時点で1億5000万個の10キログラムホイールチーズを販売している^[10]。

ヤールスバーグは1964年にアメリカで初めて紹介された^[10]。1965年には、アメリカへの輸入量は1100万キログラムに達した^[10]。1979年以降、アメリカへの輸入量は680万キログラムに制限されている^[10]。ヤールスバーグはアメリカで最も人気のある輸入チーズである^[8][14]。2004年時点では、アメリカのオハイオ州でも年間230万から450万キログラムが生産されている^[3][10]。アイルランドでは、Dairygold社が製造している^[2]。

イギリスでの年間売上は、2013年時点で690万ポンドに上る^[8]。ヤールスバーグは、オーストラリアでも人気がある^[15]。また、ヤールスバーグはノルウェーで最も売れている冷凍ピザグランディオーサ（英語版）のトッピングにも使用されている^[16]。