ラーの目

太陽神

エジプト美術における黄色または赤色の円盤型の太陽は、ラーの目の寓意である。この絵は、太陽の重要性によりエジプト美術における最も一般的な宗教的象形となっている^[7]。エジプト学者たちは通常、このエンブレムを「太陽円盤」と呼ぶが、実際の浮き彫り彫刻は明らかに凸状であり、エジプト人はこれを球体と考えていたのかもしれない^[8]。

このエンブレムは、ラー自身を含む太陽に関連する神々の頭上にしばしば描かれ、太陽との繋がりを示す。また、円盤はラーの物理的な姿とも見做せる^[7]。その他、太陽神は様々な形で円盤の内部に描かれ、まるでその中に包まれているかのように表現されることがある^[9]。

エジプト人は、太陽が空を横切る動きを「ラーと随伴者を乗せた船の動き」と考えていたため、太陽円盤はこの太陽の船と同一視されることもあり、また円盤の中にその船が描かれることもある^[8]。この円盤は、エジプトの文献ではしばしばラーの「娘」と呼ばれることがある^[1]。

太陽としてのラーの目は、熱と光の源であり、火や炎と関連づけられている。また、それは日の出前に現れる赤い光や、太陽の到来を先導し知らせる明けの明星の化身でもある^[10]。

子孫繁栄

エジプト神話では、「神々の目」は独自の神格を持っており、それ自体が独立した存在である。その理由は、おそらくエジプト語で「目」を意味する"jrt"という単語が、「行う」や「行動する」を意味する別の単語に似ているからだろう。 "jrt"に女性的な接尾辞"-t"があることが、目が女性と考えられていた理由を説明しているのかもしれない。 実際ラーの目は、太陽神の創造的な行動に深く関わっている^[11]。

エジプト神話では、日の出をラーの誕生になぞらえ、ラー自身と宇宙の秩序を活性化させる出来事と考える。 ラーは天空を象徴する女神（ふつうヌト）の体から生まれる。 昇る太陽の描写では、ラーはしばしば太陽円盤の中に収められた子供として描かれる。 この文脈でエジプト学者のラナ・トロイは、太陽円盤がラーが生まれるための子宮や胎盤を表しているのではないかと指摘する。トロイによれば、ラーの目は女神としても振る舞うが、それはラーを子宮から生み出す母親であると同時に胎盤のように彼とともに誕生する姉妹でもある。このようにして、子どもの姿でのラーの「母」かつ「子宮」としての「ラーの目」は、成体のラーの「配偶者」でもあると同時に、成体のラーは、日の出に誕生する目の「父」でもある^[12]。

このようにラーの目は、ラーの男性的な創造力に対する女性的な対となる存在であり、エジプトに広く見られる、創造と再生を性の比喩で表現する文化をよく表している。ラーは自らの娘である目を生み出し、その目が今度は自らの息子であるラーを生み出すという、絶え間ない再生の循環がここに描かれている^[12]。

ラーと目の関係は、他の神々の間にも垣間見ることができる。空・太陽・豊穣の女神であるハトホルはしばしば「ラーの眼」と呼ばれ、また、太陽性を帯びるホルスと、ラーとその眼との関係に似た関係を結んでいる^[13]。さらに、この眼はラーと密接に関係する創造神アトゥムの延長および伴侶としても作用する。ときにはこの眼は「アトゥムの眼」と呼ばれるが、場合によっては「ラーの眼」と「アトゥムの眼」が区別され、ラーの眼は太陽、アトゥムの眼は月とされることもある^[14]。

中王国時代（紀元前2055～1650年頃）の棺柩文におけるほのめかしや、後期（紀元前664～332年）のブレムナー・リングのパピルスに記されたより完全な記述から知られるある眼にまつわる神話は、この眼がラーやアトゥムといかに深い関係を持ち、かつ自律的に作用する力を備えているかを示している。この神話の舞台は、世界創造以前、太陽の創造神^{[注釈 6]}が一人であった時である。創造神の子であるシューとテフヌトは、エジプトの思想における創造前の混沌「ヌ」の水の中に流され、彼から離れてしまう。そこで創造神は、彼らを探し出すために自身の眼を遣わす。その眼はシューとテフヌトを伴って帰還するが、創造神が新たな眼を発現させ、それが元の眼の役割を奪っているのを知ると激怒する。創造神は、象徴的なコブラであるウラエウスの姿として眼を自らの額に高位に配置することで彼女を宥めた。このように眼とウラエウス、そして冠が同一視されることは、眼がラーおよびラーと結びつくファラオの伴侶としての役割を果たしていることを際立たせる^[15]。

シューとテフヌトが帰還したとき、創造神は涙を流したと伝えられるが、その涙が子供たちの帰還の歓喜によるものか、あるいは眼の激怒に対する憂いからかは明確ではない。これらの涙から最初の人類が生み出されたとされる。また、別の伝承では眼自身が涙を流し、その涙によって人類の祖先となったとされ、眼が人類の起源であるとされる。ラーの眼の涙は、眼と湿潤とのより広範な関連性の一部である^[15]。

眼は明けの明星を表すだけでなく、ソティス（シリウス）と同一視されることもある。毎夏、エジプトの新年の始まりに、ソティスが太陽の直前に地平線上に顔を出す伴日出は、ナイルの氾濫の始まりを告げ、その氾濫がエジプトの農地に土を運び水を注いで、肥沃にした。したがって、ラーの眼はエジプト全土に肥沃性を取り戻す氾濫水の先駆けとして位置付けられている^[16][17]。

攻撃性と繁殖性

ラーの目はまた、ラーの力の破壊的な面、すなわちエジプトの太陽の象徴である。エジプトでは太陽の熱はあまりに苛烈なゆえ、神が悪人を滅ぼすために放つ矢になぞらえられた。蛇型記章（英: uraeus）はこの危険な力を表すものとみられている。芸術作品においては、太陽円盤に1,2匹のコブラが巻き付いている姿が描かれる。太陽のコブラは、太陽神自身か、その聖なる船を取り巻きながらその敵を警戒し、炎を毒のように吐き出して守る存在とされる^[18]。この4匹は総称して「四つの顔を持つハトホル」と呼ばれ、あらゆる方向に目を光らせるラーの目の警戒心を象徴している^[19]。

ラーの敵とは、マアト（宇宙秩序）を脅かす混沌の勢力である。マアトはラーが創造する秩序であり、それに対抗する者には、混乱をもたらす人間たちだけでなく、混沌の権化アペプのような宇宙的存在も含まれる。ラー一味は毎夜混沌の化身アペプと戦うのだと、神話は語る^[20]。アペプの邪悪なまなざしは、ラーの目に対抗する数少ない強力な武器であるという。『棺の書』に見られる不明瞭な箇所の中には、アペプが戦いの中でラーの目を傷つけたり、奪ったりすることが可能と考えられていたことを示唆するものもある^[21]。一方、他の文献では、ラーの目が吐く炎の息がアペプの滅ぼしに貢献すると記されている。一方、他の文献では、ラーの目の炎がアペプの撃退に貢献すると記されている^[22]。こうした役割は、ホルスの目とも重なり合う要素である^{[注釈 7][1]}。

この目の攻撃性は、アペプとは異なり悪とはみなされていない神々にまで及んでいる可能性がある。初期の葬礼文書によれば、ラーは夜明けに他の神々を飲み込み、この神々は日の出とともに消え、日没とともに再び現れる星々だと考えられていた。そうすることで、神々の力を吸収し、それによって力を蓄え、日暮れには再び神々を吐き出すのである。ここで目はラーのため、神々を屠ると言われている。 たがって、夜明けの赤い光は、この殺された神々の血なのだそうだ^[23]。

新王国時代（紀元前1550～1070年頃）の『天牛の書（英: Book of the Heavenly Cow）』に記された「人類滅亡」と呼ばれる神話では、ラーは神威に反抗した人間の懲罰のため目を用いる。ラーは、「獅子の女神セクメトとして攻撃的に現れた目」であるハトホルを地上に遣わして人々を蹂躙させる。ところが、翌日ラーは翻意してやめさせようと思った。ラーが配下にビールを赤く染めて大地に注ぐよう命じると、女神はそのビールを血と間違えて飲み、酩酊状態で目的の犠牲者に気づかないままラーのもとへ戻る^[24]。 ナディーン・ギルホウは、目の女神の暴れっぷりはエジプトの夏の暑さと蔓延する病気を暗示しており、特に不吉と見なされていた新年の前の閏月（英語版）を暗示していると指摘する。そして、赤いビールは、その後に起こるナイル川の氾濫に伴う赤い沈泥を指しているのかもしれない^[25]。

ラーの目は、その激しく気まぐれな性質ゆえに、主人であるラーでさえも制御が難しい場合がある。「遠ざかる女神（英: Distant Goddess）」の神話においては^[26]、目がラーに腹を立て、彼のもとから逃げ去る。この類の物語にはいくつか種類があり、『天牛の書』から変化したものだと考えられている^[27]。ある物語では、彼女の怒りの原因は、シュウとテフヌトを探しに行った後で、自分の代わりに新しい目が置かれたことにあるようである^[26]。一方、別のものでは、世界が完全に創造された後に反乱を起こす形で描かれている。目が去ると、ラーは力の大部分を失って無防備になる。この目の不在とラーの弱体化は、日食を神話的に説明しようとしたのかもしれない^[28]。

そのころ、ラーの目は遠く離れた地――ヌビア、リビア、プント――を彷徨う^[29]。彼女はネコ科の野獣の姿をとり、本来は混沌の力を抑えるべき存在でありながら、その混沌そのもののように危険で制御不能な存在となっている。秩序を回復するために、神の一人が彼女を連れ戻すため旅に出る。ある同型の伝承では、断片的な言及から知られる話の中で、戦士の神アンフルが狩人としての技術を用い、目の化身である女神メヒトを探し出す。別の伝説では、シュウがテフヌトを探しに出る。この場合、テフヌトは独立した神としてではなく、ラーの目そのものを象徴する存在とされている^[30]。エジプト神話において使者や仲介者としてしばしば登場する神トトもまた、さまよう女神を連れ戻す役割を担う^[31]。彼のラーの目の奪還における役割は、オシリスとイシスの伝説において失われたホルスの目を癒し、戻す役割と並行するものである^[32]。後期王朝時代のパピルス文書に収められた「太陽の目の神話（英語版）」では、トトが講義、誘惑、笑い話を駆使してラーの目を説得し、帰還させようとする。しかし、その努力は常に成功するわけではない。ある場面では、女神がトトの言葉に激怒し、穏やかな猫の姿から炎を吐く獅子へと変貌し、トトが飛び上がるほど驚くという描写がある^[33]。

ついに女神がなだめられると、迎えに出た神は彼女をエジプトへと連れ戻す。この帰還は、ナイル川の氾濫の始まりおよび新年の到来を意味する^[34]。ヨアヒム・フリードリヒ・クァック（英: Joachim Friedrich Quack）は、シリウスが現れる際に、空は最初は赤みを帯び、その後に青白く変わることに注目し、この変化が目の女神の鎮静化と関連づけられていた可能性を指摘している^[35]。鎮められた女神は再び太陽神の生殖的な配偶者となる。あるいは物語によっては、彼女を連れ戻した神が彼女の夫となる場合もある。たとえば、メヒトはアンフルの配偶者となり、テフヌトはシュウと結ばれ、トトの配偶者としては、鎮まった目の女神の姿と結びつく小神ネヘムタウィが挙げられる^[36]。多くの場合、目の女神とその配偶者は神聖な子を生み出し、その子が新たな太陽神となる。このように、女神が敵意ある存在から平和的な存在へと変化する過程は、太陽神の再生および彼が象徴する王権の更新における重要な一段階である^[37]。

グレイヴズ＝ブラウン（英: Graves-Brown）の言葉を借りれば、目の女神の二面性は「エジプト人が女性性に、激しい怒りと愛の両極端な感情を見ていたこと」を示している^[38]。この女性観は、たとえば『アンクシェションクの教訓（英: Instruction of Ankhsheshonq）』のような文献にも見られ、そこでは「男が妻を満足させているときは猫のようであり、満足させられないときは獅子のようになる」と述べられている^[39][40]。