レイジー・レスター

レイジー・レスターは、1933年6月20日、ルイジアナ州トーラスに生まれた^[3]。バトンルージュ郊外のスコットランドヴィルで幼少期を過ごした彼は、兄からギターを教わった^[5]、続いてハーモニカも覚え、ジミー・リードやリトル・ウォルターに影響を受けながら腕を磨いた^[3]。間もなく自身のバンド、リズム・ロッカーズを率いてハイスクールのダンス・パーティーに出演するようになった^[5]。

転機が訪れたのは1950年代半ばのこと。バスでライトニン・スリムの隣に乗り合わせ、彼と知り合うことになった。スリムのハーモニカ奏者として活動することになったレスターは、スリムからエクセロ・レコードのプロデューサー、J.D.ミラーを紹介された。芸名「レイジー・レスター」は、ミラーがのんびり屋な性格の彼を見て名付けたものであった^[6]。

エクセロではスタジオ・ミュージシャンとして重宝され、ライトニン・スリムはもちろんのことケイティ・ウェブスター、スリム・ハーポなどのセッションでも演奏している^[6]。間もなく、自己名義の作品も制作するようになり、1956年にエクセロよりシングル「I'm Gonna Leave You Baby」でデビューを果たした^[7]。

1958年にはキンクスのカヴァーで知られる「I'm A Lover Not A Fighter」を発売^[6]。1960年代に入ってもエクセロよりシングルを発表し続けるが、レコードの収入が少ないことに嫌気が指し、1967年のエクセロのアルバム『True Blues』を最後に音楽活動から離れた^[4]。ルイジアナ州を離れシカゴに移住し、一度南部に戻ったのち、先に移住していたライトニン・スリムを追いかける形で、ミシガン州ポンティアックに移り住んだ^[4][5]。引退後は様々な職を転々とし、スリム・ハーポの妹と結婚している^[5]。

その後もデトロイトでギグを行なうこともあったものの、本格的な復活は1987年まで待つこととなった。同年イギリス・ツアーを敢行。ブルー・ホライズン・レコードより20年ぶりの新譜『Lazy Lester Rides Again』をリリースした。翌年には米国のアリゲーター・レコードから『Harp & Soul』をリリース。活動を完全に再開させる形となった^[6]。

その後はアントンズ・レコードなどからも新譜をリリース。2000年には日本公演も行なった^[8]。

2015年には、ミシシッピ州、ルイジアナ州のブルース・シーンを紹介する音楽映画「I AM THE BLUES アイ・アム・ザ・ブルース」に出演（日本公開は2018年）^[9][10]。2018年には米国の保険会社ガイコのCMに出演した^[11]。

晩年まで活動は続いていたが、2018年8月22日、長年住んでいたカリフォルニア州パラダイスの自宅にて85歳で死去した。胃がんで闘病中だった^[12]。