1932年、セールスマンのハーマン・レイ(英語版)はテネシー州ナッシュビルでスナック食品事業を開始した[1]。 1938年、彼はジョージア州アトランタに拠点を置くポテトチップスメーカー「バレット・フード社 (Barrett Food Company)」を買収し、「H.W.レイ・リンゴ&カンパニー (H.W. Lay Lingo & Company)」と改名した。レイはアメリカ南部を横断し、車のトランクで製品を販売した。
1944年に「ザ・レイズ・レイ・リンゴ社 (The Lay's Lay Lingo Company)」と社名を短縮し、有名人のバート・ラーを広告塔に迎え、スナック食品メーカーとして初めてテレビコマーシャルを放映した[2]。
1961年、チャールズ・E・ドゥーリン (Charles E. Doolin) によって設立された「フリトー社 (Frito Company)」とレイズが合併し、スナック菓子メーカーとしては最大規模の年間売上高1億2700万ドルを誇る「フリトー・レイ社 (Frito-Lay Inc.)」が誕生した。その後まもなく、レイズは最も有名なスローガンである「bet you can't eat just one(きっと一つだけじゃ物足りない)」を発表した。チップスの販売は国際的なものとなり、多くの有名人の支持者によって支援されたマーケティングとなった。
1965年にフリトレーはペプシコーラ社 (Pepsi-Cola Company) と合併し、ペプシコ社 (PepsiCo, Inc.) を設立した。1991年にチップスの新しい配合が導入されて、鮮明で長く新鮮に保たれるようになった。その後まもなく新たに「Wavy Lay's」ブランドで1994年から全国展開した。 1990年代半ばから後半にかけて、レイズは低カロリーのベイクドバージョンと完全無脂肪のLay's WOW chips(英語版)を発売した。
2000年代にプリングルズと競合を目的としたレイズスタックス(英語版)[3]のようなケトル調理ブランドが登場し、様々なフレーバーバリエーションを追加して発売した。