レーン最後の事件

私立探偵のサムと娘のペイシェンスは、博物館から失踪した警備員の行方を調査していた。その博物館から世界に3冊しかない貴重な初刊本が、それ以上に貴重な1冊も現存していないと考えられていた第二版とすり替えられていたことが発覚するとともに、後日、裏表紙が切り取られた状態状態で初刊本が返送されてくる。

ドルリー・レーンの推理により、初刊本の裏表紙にはシェイクスピア直筆の手紙が隠されていたこと、初刊本の窃盗犯の正体、警備員が監禁されている場所が次々と明らかになる。しかし、シェイクスピアの手紙が隠されていると思われる家で爆発が起き、その家の地下室から銃殺死体が発見される。

実はその銃殺死体は、シェイクスピアの手紙が処分されることを間一髪で防ぐためにレーンが取った行動の結果であった。ペイシェンスに自身の行為が見破られたことを悟ったレーンは、事の経緯をサム宛ての手紙に書き残した上で自ら命を絶つ。

• 犯人の不可解な行動（四部作を通して、読者に明示された伏線）

• エラリー・クイーン・ファンクラブ会員40名の採点による「クイーン長編ランキング」では、本作品は15位となっている^[1]。