ワット・ポーチャイ

もともとはワット・ピー・ピゥ（タイ語：วัดผีผิว　英語：Wat Phi Phieo）という名称で知られ、古くは火葬場として利用されていた場所であった。ラッタナコーシン朝時代に入り、現在の「ワット・ポーチャイ」に改称され、その後、王室寺院としての地位を与えられるに至った^[2]。

「ルアンポー・プラサイ仏像（タイ語：หลวงพ่อพระใส　英語：Luang Pho Phra Sai）」は、ランサーン様式の黄金の仏坐像で、降魔印（タイ語： ปางมารวิชัย、英語：Subduing Mara）を結んでいる。その美しさと神聖さから、以下のように信仰される。

• 守護と利益: ノーンカーイ県の守護仏であり、特に「旅行者の守護」や「雨乞い」に霊験があると信じられている。近年では、頭文字に「S」を持つ9体の聖なる仏像を巡る「プラ 9 S」巡礼ルートの中核としても位置づけられている^[1]。
• 考古学的価値: ランサーン様式の仏教美術の粋を集めた傑作であり、セッタティラート王時代の宗教振興を裏付ける重要な遺産である^[3]。

安置されている本尊「ルアンポー・プラサイ仏」は、もともとラオスのランサーン王国の王都ヴィエンチャンにあったものである^[4]。伝説によれば、ランサーン王国のセッタティラート王の3人の王女（長女：スック、次女：セーム、三女：サイ）によって、それぞれの名を冠した3体の三姉妹仏像（プラ・スック（タイ語：พระ สุก）、プラ・セーム（タイ語： พระเสริม）、プラ・サイ（タイ語：พระใส））が鋳造された^[2]。

1778年、トンブリー王朝のラーマ1世（当時は王職に就く前のトンブリー王朝下の軍司令官）がヴィエンチャンを攻めた際、仏像はヴィエンカムに移された。その後、ヴィエンチャンのワット・ポーンチャイ(タイ語：วัดโพนชัย）に安置された^[4]。

ラーマ3世の時代にヴィエンチャンのアヌウォン王が反乱を起こすと（1826〜1828年頃）、タイ軍は再び鎮圧に当たった。その際、プーカーオクワイ山に隠されていた「プラ・スック」「プラ・セーム」「プラ・サイ」をタイ軍は入手し3体の仏像を筏に乗せてメコン川を下った。「ウェーンテーン（タイ語：บ้านเวินแท่น）」と呼ばれる場所で嵐に見舞われ、プラ・スックは川に沈んだ。残りのプラ・セームとプラ・サイはノーンカーイに運ばれ、プラ・セームはワット・ポーチャイ寺に、プラ・サイはワット・プラディット・タンマクン寺（別名ワット・ホーコン）（タイ語：วัดประดิษฐ์ธรรมคุณ (วัดหอก่อง) ）に安置された^[4]。

ラーマ4世の時代（西暦1851〜1868年）、プラ・セームとプラ・サイをバンコクに運ぼうとしたが、プラ・サイを乗せた牛車がワット・ポーチャイの前で動かなくなり、牛車が壊れるなど不可思議な現象が起きたため、祈祷の結果、プラ・サイはワット・ポーチャイに本尊として安置されることになった。一方、プラ・セームはバンコクへ運ばれ、現在はワット・パトゥムワナーラーム（タイ語：วัดปทุมวนาราม）に安置されている^[4]。プラ・セームは、ラッタナコーシン王朝の中央政府が「ヴィエンチャンの名高い仏像」の中から特に選んで請来した一尊であり、バンコクに現存するラーンサーン仏教美術の中でも最高傑作の一つとして、美術史的・考古学的に極めて高い評価を受けている^[5]。

三姉妹仏は現在以下の地理的・空間的立ち位置にある。

• プラ・スック（水底）: メコン川という境界線に沈むことで、国境地域の神秘的・超自然的な信仰の核^[5]。
• プラ・サイ（ノーンカーイ）: バンコクへの移送を「拒否」した伝説により、地方都市ノーンカーイのアイデンティティと守護者としての地位を体現。
• プラ・セーム（バンコク）: 王都への移送を完遂し、中央の洗練された仏教文化の中にラーンサーンの歴史を刻む「国家的な至宝」^[5]。