七笑酒造

創業者の川合新助は1877年に生まれ、尋常小学校卒業後、雑貨商や荷役馬の仕事を始めた。学問を志し、ある日家出をするが木曽福島駅で捕まってしまう。それ以来学問の志を商いの道に切り替え、1892年（明治25年）、15歳で蔵元を始めた。創業時の店名は「川合新助吟醸」、屋号は「藤新」で、「木曽錦」「七笑老松」の銘柄の日本酒を製造した。1908年（明治41年）には、子の新司が生まれた。

大正時代の木曽郡の造石高は3,364石、そのうち川合新助吟醸は441石で首位であった。当初は伊那から高齢の杜氏が来ていたが、若い新助とは考えが合わず、小谷杜氏^{[注釈 1]}の松沢玖二と、国税局鑑定官柴田主税の、いずれも同年代の若者に酒造りを委ねた。1927年、大火により蔵の大半を焼失。再建が緒についた1943年には、酒造米の配給制限に見舞われた。歴史と伝統のある木曽の酒蔵は優遇を受けることができたが、1945年には新司がフィリピンで戦死した。新助は、1934年に生まれた孫の清志に蔵の将来を託すべく、蔵主を続けた。1951年には、七笑酒造株式会社として法人化した^[3]。1957年、父と同じ同志社大学を卒業した清志は木曽に戻り、三代目として蔵を継ぐ。この年、新助は80歳でこの世を去る^[4]。1963年・1964年には全国新酒鑑評会で1位を獲得。この年、清志の長男の潤吾が誕生した。四代目となる潤吾は東京農業大学で発酵工学を修得したのちに七笑酒造に入り、常務取締役として清志を支えた^[4]。潤吾の長男の貴裕は、日本大学生産工学部でマネジメントを学ぶ傍ら、合気道部でも主将を務めた。卒業後は山形県の出羽桜酒造^[5]で3年間修業を積んだのち、2019年に五代目として七笑酒造に入った^[6]。

2023年8月には、七笑酒造による郷土料理店「カネチ藤屋」が開店した^[7]。