大阪府立渋谷高等学校[2]、夙川学院短期大学美術科卒業後[2]、1991年イラストレーターとして活動開始。小佐田定雄に師事、落語や文楽などを中心とした伝統芸能ジャンルのイラスト、解説や漫画などを手がけている。人物のほっぺがぷっくりとふくらんだ絵柄が特徴[4]。
2007年より大阪で発行している落語情報フリーペーパー「よせぴっ」は中西と編集長の日高美恵が企画、中西は創刊号から表紙絵を描いている[5][6]。文化庁芸術祭大衆芸能部門審査委員（関西の部）を令和2年度（2020年）から令和4年度（2022年）まで務めた。令和5年度（2023年）芸術選奨大衆芸能部門推薦委員。
夫は文楽人形遣いの吉田玉助（5代目）[1][4]。
