乙女ゲーム
主人公が女性の女性向け恋愛ゲーム
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乙女ゲーム（おとめゲーム）とは、女性向け恋愛ゲームのうち、主人公が女性であるゲームの総称である。プレイヤーを主人公として物語が展開する場合もプレイヤーの性別に関わらず主人公は女性とされる。「乙女ゲー」「乙女ゲ」「乙ゲー」などと略称される。Kim Hyeshinは、「女性向けに制作・販売されてい」て、「男性キャラとの恋愛要素がある」「システムがシンプル」「メディアミックス化されることが多い」という特徴を持つゲームを「女性向けゲーム」（women’s game）と呼んでおり、欧米や中国語圏の学術研究で乙女ゲームの定義としてしばしば引用される[1]。
主人公が男性で恋愛対象が女性である美少女ゲーム（ギャルゲー）とは対照的な構造をもつ。また主人公と恋愛対象が共に男性である作品は、一般に乙女ゲームではなくボーイズラブゲームという別ジャンルに分類される[2]。女性同士の場合はガールズラブ、GL、百合ゲームなどと呼ばれる。
「乙女ゲーム」の呼称自体は2001年ごろから一部のゲームメーカーや女性向け雑誌のゲーム特集などで使用されていたが、翌年に刊行された『B's-LOG』や『電撃Girl'sStyle』などの専門誌によって認知されるようになっていったと考えられる[3][4]。
『遙かなる時空の中でシリーズ』や『ときめきメモリアル Girl's Sideシリーズ』など、現在まで続く人気シリーズの多くはCERO A（全年齢向け）〜D（17歳以上対象）となっているが、PC向けには18禁のアダルトゲーム作品も存在する。
『アンジェリーク』のようにメーカー側が参照元やターゲット層を明言している場合だけでなく[5]、『遙か』や『Girl's Side』を含む多くの作品で、主人公の年齢がしばしば高校生相当（15〜18歳）に設定されている、人気漫画家を作画担当に起用しているなど、全体的な傾向として少女漫画と共通する点が散見される。他方で携帯・スマホ向けアプリや18禁ゲームでは、ターゲット層の違いから会社員や教師など社会人として働いている主人公が相対的に多い[6]。
歴史
1994年にコーエーから発売された『アンジェリーク』がその嚆矢とされることが多い[7]（ただし、それ以前にも『ガールズガーデン』のように女性向けの恋愛がテーマのゲームはいくつかある[8]）。
『アンジェ』の発売以降、『卒業M』『アルバレアの乙女』など他社から追随するソフトも発売されたものの、当時の乙女ゲームというジャンル自体の認知度の低さから限定的な人気にとどまり、1990年代は「ネオロマンスシリーズ」としてブランドを確立した『アンジェ』とその続編が市場をリードした。
2000年代に入ると、ネオロマンスシリーズの新作である『遙か』（2000）や『Girl's Side』（2002）を皮切りに多くのヒット作が登場し、本格的に女性向け恋愛ゲームの市場が開拓されていくことになる（2008年に市場規模が最初のピークを迎えている[9]）。
矢野経済研究所が発表した「オタク市場に関する調査結果2012」では乙女ゲー市場は約146億円であり、ボーイズラブゲーム市場は停滞しているという結果が出た。
2020年代に入ると、日本国内でも「四大国乙」をはじめとする中国発のタイトルが大きな収益を上げるようになり[10]、なかでも『恋と深空』はスマホアプリとしては別格の成功を収めている[11]。
主な作品
- 1994年 - コーエー（現・コーエーテクモゲームス）から『アンジェリーク』発売。
- 1995年 - 結婚をテーマにした男女兼用恋愛ゲーム『結婚 〜Marriage〜』（セガサターン用ソフト）発売。育成SLG『卒業』、その女性版『卒業M』に登場するキャラクターたちの社会人となった姿が描かれる（後に発売されたPlayStation版では女性主人公視点が削除され、男性主人公でしかプレイできない）。
- 1998年 - 富士通からPC用ソフト『ファンタスティックフォーチュン』が発売され、同人方面で人気が出る[要出典]。PlayStationへの移植署名活動が起き、3年後に実現された。またこの年から2000年にかけて、『étude prologue ～揺れ動く心のかたち〜』『FAVORITE DEAR』といった男女兼用恋愛ゲームが毎年複数本発売されるなど[4]、恋愛ゲーム業界において女性ゲーマーの取り込みが進む。
- 2000年 - AMEDEOから『FIRST/LIVE』発売。PCユーザー層でも女主人公恋愛ゲームファンが増え始める。
- 2002年 - コナミが『ときめきメモリアル Girl's Side』を発売。今まで乙女ゲームをプレイしたことがなかった、存在自体を知らなかったユーザー層も獲得し、女主人公恋愛ゲームの認知度が大幅に上がる[要出典]。この頃から乙女ゲームという単語が雑誌やWeb上で使われ始める。
- 2003年 - 美蕾から業界初の18禁乙女ゲーム、『星の王女』が発売された。
- 2004年 - ディースリー・パブリッシャーが2ヶ月ごとに乙女ゲームをリリース、カプコンが他の乙女ゲームではあまり見られなかった要素を盛り込んだ『フルハウスキス』が高評価を得る[要出典]、年末に発売された『幕末恋華 新選組』、『遙かなる時空の中で3』のヒットなど、乙女ゲーム業界が本格的に賑わうようになる。
- 2005年 - コナミより『テニスの王子様 学園祭の王子様』が発売。少年漫画が題材の本格的な乙女ゲームとして注目された[要出典]。翌年には『テニスの王子様 ドキドキサバイバル』が発売されている。
- 2006年 - この年に発売された恋愛ゲーム売上TOP20（ファミ通調べ）のうち8本が女性向けゲーム、そのうち7本が乙女ゲームという結果が出る。しかし、コーエーのネオロマンスシリーズや、コナミのGirl's Sideシリーズといった作品以外はなかなか実売本数を伸ばせなかった。
- 2008年 - PS2で人気を得たタイトルのニンテンドーDS・PlayStation Portableへの移植、ギャルゲーから派生した乙女ゲームの発売が相次ぐ。この頃、アイディアファクトリーによるブランドオトメイトより『薄桜鬼』『緋色の欠片』といった現在もシリーズが続く作品が発売された。
- 2010年 - ブロッコリーから『うたの☆プリンスさまっ♪』が発売。キャラクターソングCDがオリコントップ10入りを果たすなど、ヒット作品となる。オトメイトより発売された『薄桜鬼』が様々なゲーム機に移植され、アニメ化や舞台化といった幅広いメディアミックス展開をみせた。
- 2013年 - ソニー・コンピュータエンタテインメント（SCE）よりPlayStation Vita本体に『薄桜鬼 鏡花録』『AMNESIA V Edition』のダウンロードコードが同梱された『オトメイトスペシャルパック』が発売された[12]。
日本以外の作品
アメリカ
1990年代に沸き起こったガールズゲーム・ムーブメントの中、1995年にHer Interactiveから『McKenzie & Co.』が発売された。これがアメリカでの乙女ゲームの先駆けとされる[13]。作品によっては恋愛要素がメインではないものの、この時期には「Nancy Drew」シリーズ（Her Interactive 1998-）や 「Rockett」シリーズ（Purple Moon 1997-）など、少女が主人公の女性向けゲームが相次いで発売された。
台湾
1998年に大宇資訊から発売された『明星志願2』が、日本を除くアジア圏での最初期の乙女ゲームとされる[4]。同作は『アンジェリーク』にインスパイアされて製作されており、アイドルを目指す主人公と周囲の男性たちとの恋愛がテーマとなっている。
中国
2010年代から同人乙女ゲームの制作が盛んになっていたが[14]、2017年の『恋とプロデューサー』を皮切りに、大手メーカーから相次いでスマホアプリがリリースされた。
韓国
2016年にCheritz からAndroid向けに『Mystic Messenger』がリリースされた。