九華公園

九華公園は桑名城跡を公園として整備したもので、園内では桑名城ゆかりの様々な遺構を見ることができる。堀は公園全体の約6割を占め、水が張られている。堀上には多数の橋が架けられている。

園内には、ソメイヨシノ、しだれ桜、山桜などの桜が約450本あり^[1]、三重県下屈指の桜の名所となっている^[2]。また、ヒラドツツジ、オオムラサキツツジといったつつじが、伊勢系、肥後系、江戸系といった花菖蒲が数千株ある。花菖蒲の数は約8,000株とも言われているが、庭師でも数え切れない数となっている^[3]。

桑名城としての歴史は、桑名城の沿革の節を参照のこと。

明治維新によって桑名城は灰燼に帰し、以後荒廃していたが、1928年（昭和3年）に松平定信（守国公、楽翁）没後百年祭を記念して、本丸・二之丸一帯が九華公園として整備された。公園の設計者は、元桑名藩士で庭園史研究家の小沢圭次郎である^[4]。

1942年（昭和17年）に、「桑名城跡」が三重県指定史跡となった^[5]。指定地域には九華公園の一部が含まれている。

• さくらまつり（桜の開花に合わせて。4月1～15日頃^[6]）
• つつじまつり（5月1～15日^[6]）
• 花菖蒲まつり（6月上旬～中旬）

中国には九華扇という扇があり、桑名城の通称が扇城であることから、この公園に関連深いものと考えられる。一方、九華は「くはな（くわな）」と読むことができ、江戸時代には桑名を表すものとして使用された。そこで、城の通称と「くわな」の読みにかけて九華公園と名づけられたと言われている。