使役

柴谷方良 (Shibatani 2001) は使役表現に必ず含まれているものとして以下の三つの基準を挙げている^[1]。

1. 行為者が原因となる行為をすることによって、ある参与者が何らかの行為をする、あるいは何らかの状態になるという結果がひきおこされる
2. 二つの事象（原因と結果）の間には、原因となる事象が先に起こり、結果となる事象が後に起こるという時間的前後関係がある（と話し手は思っている）
3. 二つの事象の間には、原因となる事象が起こらなければ、結果となる事象は起こらなかったという完全な依存関係がある（と話し手は思っている）

この定義のもとには、使役者、被使役者、動詞、構文の意味によってさまざまなタイプの関係が含まれる。 何人もの言語学者が（Comrie 1981, Song 1996, Dixon 2000 など）どのような要因が使役構文の使い分けに関わっているのか、通言語的に見られるのはどのようなパターンかということを詳細に検討している。

具体的、使役者（英語: causer）とは動作を引き起こす原因となる主体であり、被使役者（英語: causee）とは結果となる動作を行う主体である。また、事象構造の観点から、使役の原因として使役者による働いかけを上位事象（原因事象）といい、引き起こされる被使役者による動作を下位事象（結果事象）という^[2]。

言語によって、使役を表現する手法が異なる。形態的使役、構文的使役、語彙的使役に大別できる。形態的使役の例として、日本語では「させる」を動詞に膠着的に付加し、すなわち「書く」kak-uの語幹kak-に使役を表す形態素-(s)ase-を付加することで、「書かせる」kak-ase-という使役動詞がつくられる。一方、構文的使役を用いる英語ではI make him go.とあるように、使役を表す補助動詞を利用し、統語的な構造によって使役が表される。また、例えば「死ぬ」に対する「殺す」や、「上がる」に対する「上げる」など、少なくとも共時態においては統語論的・形態論的操作のいずれとも言えず、語彙項目の対立としてしか考えられないものは語彙的使役と呼ぶ。

動詞の使役化は、動詞の取りうる項を一つ増加させる、また元の動作主を斜格に降格する統語的な操作である。