八丈島のヘゴ自生北限地帯

ヘゴ（学名：Cyathea spinulosa）は熱帯・亜熱帯性のシダ植物であり、茎の高さが4メートルに達する木生シダのひとつである。大きな葉は長さが2メートルを超し、葉柄は40センチほどである。紀伊半島南部や四国などで子株が見つかることもあるが、大きく成長することはなく、樹木状（木性）に生育するヘゴの日本国内での自生北限は八丈島の指定地である^[10]

ヘゴは高温多湿な環境を好み、ほとんどが山中の湿潤な森林内に生育している。冬でも温暖な地域では森林伐採跡の二次植生として群生することもあり、八丈島では東山（別名：三原山・標高701メートル）北西側山腹の、スギやヒノキの植林の広がる沢沿いの3か所が自生地として国の天然記念物に指定されている^[4][5][11]。

八丈島は伊豆諸島のなかで水田耕作ができた唯一の島であり^[12]、周辺の島々から見れば比較的水資源に恵まれている^[13]。島の南東部を占める東山（三原山）には小規模ながら何本もの河川があるが、東山（三原山）北西斜面を流れる鴨川、大川の上流域に天然記念物に指定されたヘゴの自生地があり^[9]、このうち大川の上流部である成沢山と呼ばれる自生地には10数本のヘゴが見られる。そこから少し登ったナン沢と、そこから南東側に位置する鴨川上流部の鴨川山には数本を残すのみである^[11]。

なお、天然記念物指定エリア外ではあるが、八丈島南東部の末吉地区の水源林にはかつて20本ほどのヘゴの群落があったが台風などの影響により全滅し^[14]、このうち大きなものは標本として八丈高校にある^[15]。また、同様に天然記念物指定エリア外の中之郷地区にある生育地は「ヘゴの森」と名づけられ、専門ガイドによるトレッキングガイドツアーなどが行われている^[16]。

• 
  周辺は多くのシダ植物が茂る。八丈島には約110種のシダ植物が生育する^[17]。
• 
  天然記念物指定の石碑。
• 
  特徴的なヘゴの鱗片^[8]。

八丈島

玉之浦

増田

上甑

下甑

笠沙

根占

内之浦

鵜戸

国の天然記念物「ヘゴ自生北限地帯」の位置。
八丈島以外はすべて九州地方にある。この図の縮尺ではわかりにくいが、八丈島は天然記念物指定の自生北限地では最も北に位置する。

八丈島では次の3か所が国の天然記念物に指定されている^[18]。

• 東京都八丈町大字大賀郷字鴨川山
• 東京都八丈町大字三根字成沢山
• 東京都八丈町大字三根字ナン沢
  • いずれも整備された道路・歩道等はない。